Rodák z Buffala byl v roce 2007 jedničkou draftu a stal se neodmyslitelnou součástí úspěšné dynastie z pohledu Blackhawks. Mimo jiné byl klíčovou postavou při zisku tří Stanley Cupů. Později odešel do NY Rangers a poslední tři sezony hrál za Detroit. Teď se kruh uzavřel a Kane se vrátil do větrného města.
"Návrat do Chicaga je skvělý. Trávím tu léta, tohle město je mým domovem. Být znovu hráčem Blackhawks je výjimečné. Nejpodstatnější ale bylo, že přicházím do týmu, kam skvěle zapadnu. Je to mužstvo na vzestupu, které chce udělat velký krok vpřed a bojovat o play off," uvedl Kane.
Zkušený útočník si po otevření trhu volných hráčů nechal čas na rozmyšlenou. Zvažoval více možností, přičemž ve finále se rozhodoval mezi Chicagem a Buffalem, odkud pochází. Nakonec ale převážila představa návratu do organizace, ve které zažil největší úspěchy své kariéry.
"V hlavě jsem tuhle možnost měl déle. Upřímně, nemyslel jsem si, že se to někdy stane skutečností. Když ale Chicago projevilo zájem, začal jsem se na všechno dívat jinak. Podíval jsem se na kádr, potenciál týmu i směr, kterým se organizace ubírá. Všechno mi začalo dávat smysl," pokračoval budoucí člen Síně slávy.
Tým s obrovským potenciálem
Generální manažer Kyle Davidson přiznal, že v minulosti by podobná situace nepřipadala v úvahu. Klub byl v přestavbě a potřeboval vytvořit prostor pro mladou generaci. Dnes je ale situace jiná, protože několik vysokých draftových voleb už nasbíralo zkušenosti v NHL a Chicago chce začít bojovat o vyšší příčky.
Jedním z hlavních důvodů Kaneova návratu je také možnost hrát po boku Connora Bedarda a dalších mladých talentů. Ačkoliv patří mezi nejzkušenější hráče ligy, tvrdí, že i on se chce dál zlepšovat. "I já se chci jako hráč dál učit a zlepšovat. Chci se učit od trenérů, ale také od mladých hráčů. Connor, Frank Nazar a další kluci mají obrovský potenciál," nechal se slyšet.
Na adresu Bedarda tak nešetřil chválou. Oba už po podpisu smlouvy spolu komunikovali. "Je to výjimečný hráč. Bude to moje dvacátá sezona v NHL, ale jsem přesvědčený, že při hře s ním uvidím přihrávky, jaké jsem dosud nikdy neviděl," dodal. Kane zanechal mimořádnou stopu hlavně v Chicagu, kde byl klíčovým hráčem při třech triumfech ve Stanley Cupu (2010, 2013, 2015).
Zároveň získal několik individuálních ocenění. V organizaci z Illinois strávil šestnáct sezon. Následně se přesunul nakrátko do New Yorku Rangers, kde dohrál ročník 2022/23. Poté byla na tři sezony jeho novou klubovou adresou Detroit Red Wings.