Washington – Montreal 4:1
Capitals vstoupili do zápasu výrazně lépe, což v 10. minutě vyústilo ve vedoucí branku Alexandra Ovečkina, jenž se trefil v přesilovce pohotovou střelou po vhazování. O dvě minuty později už domácí vedli o dva góly, když se prosadil obránce Jakob Chychrun.
Už během první třetiny mohlo být po zápase, šance Montrealu na zvrat v utkání však držel skvělými zákroky Dobeš. Nejprve parádním máchnutím lapačky sebral téměř jistý gól Tomovi Wilsonovi a o chvíli později zastavil i samostatný únik Connora McMichaela.
Český gólman, jenž si v zápase připsal 24 úspěšných zákroků, ve zbytku utkání nestačil už pouze na přesilovkový zásah Wilsona, který zvyšoval na 3:0 pro Washington.
Emil Heineman sice na startu třetí části hry duel trochu zdramatizoval, Washington si však už výhru a tím i postup do druhého kola, kde se utká s Carolinou, utéct nenechal. Capitals tak vyhráli v play off sérii poprvé od roku 2018, kdy získal svůj jediný Stanleyův pohár.
"Dobře jsme je ve třetí třetině zatlačili. Když dostaneme trochu prostoru, jsme nebezpeční," řekl trenér Montrealu Martin St. Louis. "Ukázali jsme, že jsme tým, který umí makat a nevzdává se. Pořád máme mladý tým. Loučíme se se vztyčenou hlavou," doplnil kouč. Mezi nováčky patřil i Dobeš, který nahradil ve třetím zápase zraněného Sama Montembeaulta. V sérii zastavil chytal s úspěšností 88,1 procenta a připsal si jednu výhru.
"Postoupili jsme, užíváme si to. Čeká nás ale nová série. Musíme být chytří, jít dál. Už teď se soustředíme na první zápas další série," podotkl Ovečkin, který dal Montrealu čtyři góly v pěti zápasech a v historické tabulce střelců v play off vyrovnal na 12. místě Maria Lemieuxe. Oba mají 76 branek. Před nimi je jedenáctý Jaromír Jágr (78).
Tampa Bay – Florida 3:6
Tampu Bay dostal rychle do vedení Gage Goncalves, ale Florida už v 11. minutě vedla. Skóre otočili Carter Verhaeghe a Anton Lundell. Domácí brzy vyrovnali trefou Nicka Paula, ale nezachytili nástup do druhé třetiny a po gólu Aleksandera Barkova opět ztráceli. Manko smazal v polovině utkání Jake Guentzel z přesilové hry.
Vítězný gól vstřelil ve 36. minutě Sam Bennett z přečíslení. Postup pojistili Eetu Luostarinen, který nasbíral v utkání čtyři body (1+3), a do prázdné branky Sam Reinhart. Tampa Bay vypadla v 1. kole play off potřetí za sebou. Na druhé straně Florida přešla čtyřikrát v řadě přes úvodní kolo a poslední dvě sezony hrála finále.
"Evidentně děláme něco správně" řekl kapitán Floridy Barkov. "Většina kluků už ví, co je potřeba, abychom se dostali daleko, a toho se drží," doplnil. Florida se v další fázi střetne s vítězem série Ottawa - Toronto, které vede 3:2 na zápasy.
Tampu Bay vyřadila Florida i minulý rok, rovněž 4:1 na zápasy. "Mají výjimečný tým. Ne průměrný, ale výjimečný. Jako jedni z mála vědí, jak v play off pravidelně vyhrávat. Je smůla, že jsme na ně narazili opět tak brzy. Je jedno, zda vyhráli 4:0, 4:1, 4:2 nebo 4:3 na zápasy. Prostě nás porazili," řekl trenér Tampy Bay Jon Cooper.
Winnipeg – St. Louis 5:3
Winnipeg se St. Louis ani jednou neprohrával. Úvodní gól vstřelil už ve druhé minutě Kyle Connor a na 2:1 upravil Nino Niederreiter. Na jejich trefy odpověděli Nathan Walker a Jimmy Snuggerud.
Vítěz základní části odskočil ve druhé polovině prostřední třetiny na 4:2. Poprvé v letošním play off skórovali Dylan DeMelo a Vladimir Naměstnikov. Při risku Blues bez gólmana zvýšil Adam Lowry. Ve zbytku utkání se ještě podruhé prosadil Walker, který dorazil Faksovu střelu.
Winnipeg se oklepal z venkovních proher 2:7 a 1:5. "Ohromně důležitá výhra," podotkl Mason Appleton, který asistoval u tří branek Winnipegu. "Když jsme vedli v sérii 2:0, mysleli jsme si, že tam jeden zápas urveme. Ale hráli doma moc dobře, dostávali se k dorážkám a najednou jsme zírali na vyrovnaný stav 2:2. Teď tam míříme znova a doufáme, že sérii ukončíme, i když víme, jak silní doma jsou. Odehráli jsme dnes nejlepší zápas v sérii a příště to musíme zopakovat," doplnil Appleton.
Zápas nedohrál jeden z lídrů Winnipegu Mark Scheifele. Trenér Scott Arniel neměl po utkání bližší informace o jeho zdravotním stavu.