Hellebuyck toužil po odchodu z Winnipegu od konce minulé sezony, což v srpnu trojnásobný držitel Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře ligy sdělil i veřejně. Jeden ze strůjců triumfu Američanů na letošních olympijských hrách v Miláně kvůli tomu v září nenastoupil do tréninkového kempu Jets a klub ho následně suspendoval.
Trest mu vypršel dnes a oba zainteresované kluby oznámily výměnu. Jets za hvězdného gólmana získali útočníky Dawsona Mercera, Nicka Bjugstada a talentovaného Alexandera Commanda, brankáře Nica Dawse a výběry na draftu v letech 2027 a 2029.
Hellebuyck má před sebou třetí rok ze sedmileté smlouvy na celkem 59,5 milionu dolarů, pro který má stanovený základní plat 7,5 milionu dolarů. Držitel Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče z roku 2025 tak kvůli suspendaci denně tratil téměř 39 000 dolarů, celkově přišel o 927 835 dolarů (přes 20 milionů korun).
Ve Winnipegu strávil Hellebuyck celou dosavadní kariéru v NHL, debutoval v listopadu 2015, kdy se dostal do hlavního týmu při zranění Ondřeje Pavelce. Od té doby se rodák z Michiganu stal klubovým brankářským rekordmanem v počtu odehraných zápasů (625), utkání v základní sestavě (615), vítězství (345) a čistých kont (45). Jeho procentuální úspěšnost zásahů 91,6 a průměr obdržených gólů na zápas 2,58 jsou v klubové historii nejlepší mezi gólmany, kteří odchytali alespoň 80 duelů.