Už v minulé sezoně Vejmelka ukázal, že roli týmové jedničky zvládá s noblesou. Zaznamenal 38 vítězství, což bylo po Andreji Vasiljevském druhé nejvyšší číslo mezi brankáři NHL. Na výkony navázal i v novém ročníku. Z pěti zápasů, do nichž nastoupil jako jednička, dovedl Utah ke čtyřem výhrám a v tomto ohledu se řadí mezi šest nejúspěšnějších gólmanů soutěže.
I díky českému brankáři se Utah vyhoupl do čela Západní konference. Po osmi utkáních má na kontě šest vítězství a dvě porážky.
Poslouchejte Livesport Zprávy!
Vybraná redakční témata včetně tohoto článku máme pro vás k dispozici také jako audio. Poslouchejte a odebírejte na Spotify a Apple Podcasts.
Vejmelka pomohl Utahu 22 zákroky zdolat Edmonton
Pokud chcete uspět proti nejofenzivnějšímu týmu ligy a zároveň zastavit rozjeté hokejové monstrum Connora McDavida (v sedmi zápasech 4+14), potřebujete maximální nasazení od celého mužstva.
Utah letos zatím nemá problém s obětavostí v žádném pásmu, dodržováním herního systému ani vzájemným zastupováním v defenzivě. "Jsem opravdu hrdý na to, jak bráníme a jak hrajeme bez puku," pochvaloval si hlavní trenér Andre Tourigny před zápasem. Duel v Edmontonu jen potvrdil, že právě týmová hra bez kotouče patří k hlavním přednostem Mammoth v této sezoně.
"Hrajeme velmi organizovaně a důrazně. Myslím, že soupeřům svým přístupem bereme možnost ovládat hru," dodal kouč. Jeho slova potvrzují i statistiky. Utah je v úvodu sezony druhým nejlépe bránícím týmem ligy – soupeři na jeho branku vysílají v průměru jen 23 střel za zápas. Lepší je v tomto ohledu pouze Carolina s průměrem 21,5 střely.
Nyní se o tom přesvědčili i Oilers, konkrétně jejich elitní formace ve složení Draisaitl – McDavid – Podkolzin, která měla před zápasem na kontě už 15 gólů. Na Vejmelku vyslala sedm střel, jen jedna z nich však skončila gólem. Postaral se o něj Draisaitl.
"Jsou neuvěřitelný tým. Mají jedny z nejlepších útočníků na světě. Když ale předvedeme takový výkon a hrajeme s plným nasazením jako dnes, dokážeme v téhle lize porazit kohokoli," rozplýval se Logan Cooley, který si v utkání připsal gól a asistenci.
Vejmelka je jedním z důležitých pilířů strategie, na kterou Utah sází. Český gólman sice nepatří mezi nejlépe placené hvězdy ligy (ročně si vydělá 4,75 milionu dolarů), v poměru ceny a výkonu však odvádí mimořádně cenné služby. Po rozpačitém vstupu do sezony, kdy se objevily spekulace, zda nedostane více prostoru novic Sebastian Cossa, se znovu pevně usadil v roli týmové jedničky. Mamuti navíc vědí, že se na něj mohou spolehnout i ve chvílích, kdy potřebují udržet vedení a dotáhnout zápas k vítězství.
Zatímco v minulé sezoně měl český brankář úspěšnost zákroků 89,7 %, letos je jen o dvě desetiny procentního bodu níže (89,5 %). Díky organizovanější obraně Utahu se však výrazně zlepšila jeho čísla v počtu inkasovaných gólů. Průměr 2,46 obdržené branky na 60 minut hry je pro Vejmelku nejlepším v jeho dosavadní kariéře v NHL. I díky spoluhráčům už letos stihl vychytat čisté konto. Pozornost na sebe strhl také kuriózním desetiminutovým trestem za odhození hole. Především ale platí, že momentálně je nejlepším českým brankářem v NHL.