Třinec (5.) – Olomouc (12.)
Forma
Oceláři si užívají jasně lepší formu než Hanáci. Ti vyhráli z posledních 10 zápasů jen dva a teprve úspěch proti Motoru minulý týden je posunul do předkola. Ve vzájemných duelech si lépe vedl Třinec (3:1). Fungovala mu hlavně ofenziva, když vstřelil celkově 19 branek.
Útok
Třinec má s pukem jednoznačně navrch. Od kontroly hry až po průměrný počet střel na branku. Zato Olomouc vyprodukovala jen 124 gólů, což je mezi účastníky play off třetí nejhorší výkon. Přitom má nej kanonýra z obou týmů (Petr Fridrich, 21 branek). Ocelářům usnul Oscar Flynn, třetí nejlepší střelec minulé základní části se trefil v předchozích 24 utkáních pouze jednou!
Obrana
Tady je to podobné, i když rozdíl mezi oběma celky už není tak velký. Stále však Oceláři povolí skoro o sedm střeleckých pokusů a tři přesné na branku na zápas méně než Hanáci. Ti se dostávají pod tlak nejvíc ze všech týmů na domácím ledě, kde na ně šlo průměrně 30,58 střel na branku a inkasovali tam po Litvínovu druhý nejvyšší počet gólů (73).
Gólmani
I když to ani pohledem čísel nevypadá, souboj brankářů bude tím nejvyrovnanějším v sérii. Třinecký Marek Mazanec měl skvělé statistiky hlavně na podzim. Matěj Machovský sbíral slušná čísla za jednou z nejhorších obran extraligy a právě on dával Olomouci možnost ve většině vítězných zápasů uspět.
Speciální týmy
Možná překvapí, že Mora je v přesilovkách jen půl procenta za Třincem, dokonce v nich oba týmy vstřelily totožný počet branek (35). V oslabení to je jiná písnička. Oceláři jich sehráli třetí nejnižší počet (158), Olomouc sice byla jen o čtyři horší, ovšem inkasovala o 15 branek víc. Hanáci zato vstřelili v početní nevýhodě sedm branek, společně s Hradcem nejvíc v lize.
Klíčový faktor
Přenese se forma Petra Fridricha (osm branek v posledních osmi kolech) do předkola? A co třinečtí střelci? Oba týmy budou spoléhat hlavně na obranu a gólmany. Proto bude důležité, jak se jim povede v malém počtu šancí, které dostanou. Fridrich se jako jediný v lize dostal z hráčů alespoň se 100 střelami na branku přes úspěšnost 20 % (20,39 %). Hanáci nemají tolik možností v sestavě, budou spoléhat zejména na svůj elitní útok.
Predikce
Olomouc Třinec potrápí, rozhodnou však zkušenosti a hloubka kádru Ocelářů. Ti postoupí po čtyřech zápasech.
Karlovy Vary (6.) – Vítkovice (11.)
Forma
Replay předkola z minulého roku nabízí dva týmy v odlišném rozpoložení. Vítkovice předváděly v posledních kolech mdlý hokej a připsaly si jen dvě výhry z 10 utkání. Vary naopak uspěly sedmkrát, v pěti případech v prodloužení. Vzájemné zápasy jsou vyrovnané (2:2).
Útok
I přesto, že mají Vítkovice ve svém středu top střelce ligy (Anthony Nellis, 25 branek), v ofenzivních datech jsou Vary lepší. Ostravané si nezískali střeleckou převahu, v těchto statistikách patří k nejhorším týmům soutěže. Dali nicméně jen o tři góly méně než průměrné Karlovy Vary (135:138), a to díky tomu, že mají nejvyšší úspěšnost střelby (10,3 %).
Obrana
Vzadu je to úplně stejný obrázek jako v útoku, jen s tím rozdílem, že zde už Vítkovice nemají tak velkou úspěšnost zákroků jako Vary. Ty totiž i s průměrnou obranou pustily do své branky o 30 puků méně. Vítkovice jsou naopak se 160 inkasovanými góly druhým nejhorším týmem ligy, a ani velmi dobrý Dominik Hrachovina nemůže chyby defenzivy napravit.
Gólmani
Znovu půjde o souboj skvělých brankářů. Dominik Frodl prožívá lepší sezonu než před rokem, když odchytal o pět zápasů méně, ale úspěšnost jeho zákroků se zvedla a dostával průměrně méně branek. Hrachovina nyní ve vítkovické brance stihl celý ročník. Průměr inkasovaných gólů měl sice vysoký, úspěšnost zákroků však naznačuje, že si nevedl vůbec špatně.
Speciální týmy
Pokud minulý rok měly Vítkovice nějakou výhodu, byly to přesilovky. V této sezoně žádnou předností nejsou, spíš jen další bolestí. V oslabení jsou Ostravané nejhorší, zatímco Vary hrály druhý nejvyšší počet přesilovek a vstřelily v nich druhý nejvyšší počet branek (38). Jsou také třetím top týmem v oslabení, jichž navíc absolvovaly nejméně po Mladé Boleslavi.
Klíčový faktor
Zvednou se Vítkovice? Pokud se totiž nezlepší, nemají moc velké šance. Nicméně nejlepšímu hráči týmu Anthony Nellisovi se proti Karlovým Varům v této sezoně dařilo, a pokud to bude pokračovat, může mít Energie problém. Kanaďan zaznamenal ve vzájemných zápasech bilanci 4+4 a gólově se prosadil v každém z nich. Vary by však měly být celou dobu lepší. A to i bez zraněného tahouna Ondřeje Beránka, bez nějž nevyhráli v základní hrací době ani jednou (0/7).
Predikce
Postup Varů bude hladší než v minulé sezoně, kdy uspěly až v pátém zápase předkola.
Sparta (7.) – Kladno (10.)
Forma
Oba týmy mají velmi podobnou fazonu, vždyť v posledních 20 zápasech posbíraly stejně bodů (32). A vzájemné zápasy jsou také vyrovnané. Dvě výhry pro oba týmy, po jedné venku a na domácím kluzišti. Navíc vždy v utkání padlo minimálně devět branek.
Útok
Sparta vyslala třetí nejvyšší počet střeleckých pokusů i ran na branku. Kladno je efektivní – když si vypracuje šanci, je nebezpečnější než u soupeře. Jenže mu dělá problém jejich proměňování. Dalo jen 129 branek, což je čtvrtý nejhorší počin základní části. Sparta nasbírala o plných 32 gólů víc, jejích 161 tref překonaly už jen Pardubice (165).
Obrana
Pro oba soupeře platí, že jsou v obraně horší než v útoku. Možná i proto jsou jejich vzájemné duely plné gólů. V počtu celkově inkasovaných branek je po základní části dělily jen dvě (Sparta 135, Kladno 137), přitom Rytíři čelili o 74 přesných ran na svou klec víc, než jich dovolii Pražané.
Gólmani
Pomáhá jim tak hlavně brankář. Adam Brízgala se od říjnového příchodu Oscara Danska velmi zvedl a drží Kladno, když má druhou nejlepší úspěšnost zákroků v lize a předčí oba brankáře Sparty. Lépe se z nich dařilo staršímu Jakubu Kovářovi. Šanci v zápasech před před play off však dostával Josef Kořenář, jenž však celkově prožívá sezonu za očekáváním.
Speciální týmy
Nejlepší oslabení soutěže (Kladno, 85,71 %) proti druhé nejlepší přesilovce (Sparta, 25,28 %). Pražané vědí, jak na soupeře. Z 28 branek, které Rytíři dostali v základní části v početní nevýhodě, jich mají na svědomí plnou čtvrtinu. Sparta na druhé straně hrála nejvíc oslabení (209) a Kladno se proti ní prosadilo šestkrát (celkem dalo 30 přesilovkových branek).
Klíčový faktor
Podle všeho by mělo jít o atypickou sérii play off, hodně ofenzivní s velkým množstvím branek. Mohutnější sílu dopředu má Sparta, Kladno se může opřít zejména o první útok s Finem Nikem Ojamäkim, který dal nedávno soupeři dva góly. Rytíři nicméně budou upínat své naděje hlavně k Brízgalovi v brance, jenž bude muset eliminovat co nejvíc oken v jejich defenzivě.
Predikce
Rozhodne pátý zápas v O2 Areně. Kladno v sérii mimo jiné využije velkou vlnu entuziasmu z postupu do play off, Sparta bude pod velkým tlakem.
Kometa (8.) – České Budějovice (9.)
Forma
Další dvojice soupeřů v podobném rozpoložení. Za posledních 20 zápasů je dělí v zisku pouhý bod, Motor měl o výhru lepší období po olympijské přestávce. Bilance vzájemných duelů je 2:2. V září vyprovodili Jihočeši Kometu debaklem 8:0, ostatní zápasy rozhodlo až prodloužení.
Útok
Lepší čísla vykazuje Motor. Připsal si průměrně o pět střeleckých pokusů na zápas víc, byl však jen o dvě branky lepší než Kometa (143:141). Spoléhal hlavně na zahraniční opory Róberta Lantošiho a Nicka Olesena, oba posbírali přes 40 bodů. V kádru Komety tuto metu přeskočili Jakub Flek a Kristián Pospíšil, který má výbornou formu (7 bodů v posledních 5 zápasech).
Obrana
Znovu má navrch Motor, který na brankáře pustí v průměru na utkání o jeden puk méně a nepovolí tolik střeleckých pokusů. I tady je však jen o jedinou branku lepší než Kometa (148:149). V případě Budějovic je nutné dodat, že počty obdržených gólů hodně ovlinila i zranění gólmanů. V brankovišti Jihočechů se totiž v sezoně vystřídali celkem čtyři.
Gólmani
A právě čísla Milana Kloučka nevypadají zas tak dobře. Po špatné přípravě se velmi dobře uvedl v úvodu sezony, jenže ho přibrzdila zranění. Aleš Stezka oproti tomu odchytal většinu zápasů svého týmu, měl však víc horších momentů než těch lepších. A tak se aspoň podle čísel jako ta pravá náhrada za fantoma minulého play off Michala Postavu neukázal.
Speciální týmy
Oba týmy se v početních výhodách spíš trápily, Motor si statistiky významně vylepšil hlavně v posledních sedmi zápasech, v nichž vstřelil osm přesilovkových gólů. Nepomohlo mu ani to, že měl v základní části třetí nejvyšší počet výhod (179). V oslabení je rozdíl větší, Kometa je v něm skoro celou sezonu lehce podprůměrná.
Klíčový faktor
Dá se čekat velmi vyrovnaná série. Vždyť z posledních sedmi vzájemných střetů jich šest skončilo po 60 minutách nerozhodně! A čtyřikrát se radovali Jihočeši, kteří navíc v září zostudili obhájce titulu debaklem 8:0. Velkou roli tak bude hrát to, jak se budou oba týmy prezentovat v závěrečných fázích utkání. Z toho pohledu je zajímavé, že v závěrečných 10 kolech ztratily Budějovice jedinou závěrečnou třetinu, a to v nicneřešícím duelu v Olomouci.
Predikce
Bude se jednat pravděpodobně o nejvyrovnanější sérii předkola s potenciálem překvapivého vyřazení mistra. Rozhodne se v pátém zápase v Brně.