Argentinci v zápase dominovali
Jihoameričané byli před semifinále proti Chorvatům favoritem a těsně před úvodním hvizdem tvořila pravděpodobnost jejich výhry 53%. Chorvaté byli jen na devatenácti, zbytek procent tvořil remízový výsledek.
Už několikrát ovšem katarský šampionát ukázal, že předzápasové prognózy jsou jedna věc, ovšem realita na hřišti může vypadat úplně jinak, a tak se museli Albicelestes během devadesáti minut činit. V první půlhodině si vzali čas na rozkoukání a poté začali úřadovat. Základ pro výhru 3:0 položil z penalty Lionel Messi a jedenáctým gólem na světovém šampionátu v kariéře překonal krajana Gabriela Batistutu, se kterým se dělil o první příčku národních tabulek.
Na legendu legend poté navázal korunní princ argentinského fotbalu Julián Álvarez. Útočník Manchesteru City totiž po Messim pojistil výhru 3:0 hned dvěma góly a ve věku dvaadvaceti let se stal nejmladším hráčem, kterému se v semifinále mistrovství světa povedlo skórovat dvakrát. Mladší byl naposledy jen Pelé v roce 1958. Argentina tak i popáté v dějinách vyhrála semifinále světového šampionátu, a v této fázi turnaje ještě neprohrála.
Taktika Jihoameričanů byla v tomto klání famózní. Chorvaté měli větší držení míče, dali více přihrávek, ovšem nebezpečných akcí vyprodukovali pramálo.
I ze statistiky očekávaných gólů vyplývá, že Argentinci měli výrazně navrch. Od prvního gólu v zápase nebylo o lepším týmu v tomto semifinále prakticky pochyb. Zatímco Jihoameričané se dostali až na cifru 2,49 očekávaných branek, Chorvaté vyprodukovali za celé utkání hodnotu 0,56.
Fantastický výkon Messiho
Hra Argentiny se pochopitelně točila opět kolem Lionela Messiho. Jeho epicentrem pohybu byl tentokrát prostor v polovině hřiště u pravé lajny.
Messi vyrovnal pětadvacátým startem na mistrovství světa rekordmana Lotthara Mathäuse a během kariéry se na světových šampionátech podílel už na devatenácti gólech, čímž vyrovnal další legendy - Ronalda, Gerda Müllera a Miroslava Kloseho. Mimochodem, před tímto turnajem neměl Messi na kontě ani jeden gól v play off mistrovství světa, letos dal gól v osmifinále, čtvrtfinále i semifinále.
Aktuálně tabulce kanonýrů letošního turnaje vládne pětigólové duo spoluhráčů z PSG Mbappé - Messi, které následuje Olivier Giroud a Messiho parťák Álvarez. Argentina tak především díky této dvojici i nadále živí naději na první titul světových šampionů od roku 1986.