Sedminásobný držitel Zlatého míče nemohl přijít na jméno Woutu Weghorstovi, který argentinskou hvězdu atakoval už během utkání. Vytáhlý nizozemský útočník byl jedním z aktérů, kteří dostali žlutou kartu z lavičky náhradníků.
"Co koukáš, idiote?" vyjel Messi během rozhovoru pro televizi TyCSports na Weghorsta. K vypjaté atmosféře přispěly oba týmy. V závěru základní hrací doby Leandro Paredes po ostrém faulu ještě napálil míč vší silou na nizozemskou střídačku a strhla se hromadná potyčka. Občasné strkanice pokračovaly i během prodloužení a po konci zápasu.
"Jsem naštvaný. Ale rozhodčí nechci víc komentovat, abych nedostal trest. Všichni viděli, co se na hřišti odehrávalo," řekl Messi, jenž v 73. minutě navázal z pokutového kopu na trefu Nahuela Moliny a poslal svůj tým do dvoubrankového vedení. V 83. minutě a 11. minutě nastavení ale udeřil Weghorst a nakonec musel rozhodnout penaltový rozstřel. Ten stejně jako v semifinále MS 2014 zvládli Jihoameričané.
Messimu spadl kámen ze srdce
"Když Lautaro (Martínez) proměnil poslední penaltu, byla to obrovská radost. Nejen naše a fanoušků v hledišti, ale určitě i po celé Argentině. Spadl nám kámen ze srdce," radoval se sedminásobný držitel Zlatého míče Messi, jenž je se čtyřmi góly na druhém místě tabulky střelců turnaje v Kataru za Francouzem Kylianem Mbappém.
Messi má pravděpodobně poslední šanci napodobit legendárního Maradonu a dovést Argentinu k titulu mistrů světa. Naposledy se to aktuálním jihoamerickým šampionům povedlo v roce 1986. "Diego to seshora sleduje a fandí nám. Věřím, že to tak zůstane až do samého konce a že nás to dovede k cíli," dodal Messi.
V úterním semifinále Argentinci narazí na Chorvaty. Obhájci stříbra v pátek vyřadili rovněž na pokutové kopy favorizovanou Brazílii.