Na pátý pokus se dočkal. Thiem v Buenos Aires vyřadil Molčana a má první letošní výhru

Molčan – Thiem

Rakušan Thiem se netají tím, že chce zpět do špičky. Bývalý třetí hráč světa, který si po triumfu na US Open 2020 prochází částečně i kvůli častým zdravotním problémům obrovskou krizí, by se mohl chytnout na antuce v Buenos Aires, kde odstartoval svou letošní pouť na jihoamerických antukových podnicích a získal dvě ze svých 17 trofejí. V tomto dějišti se v minulosti představil třikrát a pokaždé došel alespoň do semifinále (triumfy 2016 a 2018 a semifinále 2019).

Také čtvrtý start v argentinské metropoli zahájil vítězně, v úvodním kole porazil 7:6, 6:3 nasazeného Slováka Molčana a na pátý pokus se dočkal první letošní výhry. V předchozím průběhu aktuální sezony neuhrál set se Soonwoo Kwonem v Adelaide, Andrejem Rubljovem na Australian Open ani Bornou Čoričem a Bornem Gojem v Davis Cupu.

V premiérovém souboji se Slovákem předvedl jediné zaváhání na servisu, a to ve chvíli, kdy podával za stavu 6:5 na zisk úvodního dějství. To nakonec vybojoval až v tie-breaku a další brejkbol už soupeři nenabídl. Jedná se o jeho teprve 33. vítězství ze 65 duelů po finálové účasti na Turnaji mistrů 2020 a 24. od loňského března, kdy se vrátil po problémech se zápěstím.

"Byl to dobrý zápas. Mám to tady v Buenos Aires velmi rád. Už v posledních trénincích jsem se cítil dobře. Získal jsem svou první letošní výhru proti velmi kvalitnímu soupeři. Po celý zápas jsem byl soustředěný, včetně kritických momentů. Takže jsem šťastný a teď se budu snažit se plně zkoncentrovat na druhé kolo," řekl čtyřnásobný grandslamový finalista, který si zdejší bilanci vylepšil na 12:1.

Na teprve osmé čtvrtfinále na nejvyšším okruhu za poslední dva roky a první od říjnového vystoupení v Antverpách bude útočit proti Juanovi Pablovi Varillasovi. S peruánským kvalifikantem se utkal loni ve Gstaadu a vyhrál jasně ve dvou setech.

Překvapivě hned v prvním kole se s turnajem rozloučili Albert Ramos a Sebastián Báez. Španělský veterán nedokázal potvrdit roli favorita, s krajanem Robertem Carballésem padl 5:7, 4:6 a stejně jako loni ztroskotal hned na úvod hlavní soutěže, celkově potřetí ze 13 startů. Domácímu Báezovi se zase nepodařilo navázat na nedělní triumf v Córdobě, Argentinec podlehl 6:3, 6:7, 3:6 zkušenému kvalifikantovi Dušanovi Lajovičovi, ačkoli ve druhé sadě vedl 5:3 a v tie-breaku 3:0.

Dohrál i jeho finálový protivník z předchozí akce Federico Coría, další z domácích zástupců prohrál 6:7, 5:7 derby s Facundem Díazem Acostou.