Carlos Alcaraz do Astany dorazil s fenomenální letošní bilancí 52-10, přičemž ve všech 62 duelech uhrál minimálně set, v tomto roce posbíral pět trofejí, na nedávném US Open získal premiérový grandslamový vavřín a stal se historicky nejmladší světovou jedničkou. Na nabitém halovém podniku v Astaně se tak logicky řadil mezi největší favority.
Vítěz posledního Next Gen ATP Finals však svůj turnajový debut v roli lídra žebříčku a grandslamového šampiona nezvládl a skončil hned v prvním kole na Davidovi Goffinovi. Belgičan, který ve finále kvalifikace prohrál s Lucou Nardim a v hlavním losu nahradil Holgera Runeho, porazil Španěla 7:5 a 6:3 a připsal si svůj třetí kariérní skalp světových jedniček (Rafael Nadal 2x).
Alcaraz se snažil hrát agresivně, jenže většina jeho úderů skončila v síti či v autu. V utkání trefil 15 vítězných úderů a 34 nevynucených chyb. V úvodním dějství sice zlikvidoval manko 2-5, ale v posledních dvou gamech uhrál jediný fiftýn. Zlepšení nepřišlo ani ve druhé sadě, ani tu nedovolil soupeřovi na první pokus dopodávat a snížil z 1:5 na 3:5, nicméně Goffin si nakonec postup pohlídal a po roce a půl zaregistroval vítězství nad zástupci Top 10.
Bývalý sedmý hráč světa Goffin bude na své první čtvrtfinále od Wimbledonu útočit proti Adrianovi Mannarinovi. Francouzskému tenistovi může oplatit letošní porážku z Montpellieru, ve vzájemné bilanci vede 5:2.
Stefanos Tsitsipas naopak v úvodním zápase v Astaně nečelil jedinému brejkbolu, s domácím Michajlem Kukuškinem si poradil 6:3 a 6:4 a připsal si jubilejní 50. letošní výhru. O první čtvrtfinálovou účast po měsíci a půl se popere s kvalifikantem Lucou Nardim. S Italem, jenž poprvé postoupil do druhého kola na nejvyšším okruhu, se utká poprvé.
Hvězdné obsazení má kazašská akce ATP 500 i po vypadnutí Alcaraze. Do druhého kola se kromě Tsitsipase dostali také Andrej Rubljov a Hubert Hurkacz. V úterý čeká vstup do turnaje Daniila Medveděva a zítra Novaka Djokoviče nebo Marina Čiliče. O nasazenou jedničku hned na úvod přišel i souběžně hraný podnik v Tokiu.