Pelé se od loňského září léčí s rakovinou. Po odstranění nádoru v tlustém střevě opakovaně pobýval v nemocnici a nyní z lůžka vzkázal, že jde o pravidelnou návštěvu. Podle Folhy nicméně chemoterapii lékaři pozastavili, protože přestala mít očekávané výsledky. Jeden z nejlepších fotbalistů všech dob má paliativní péči, kterou dostávají pacienti s nevyléčitelnou chorobou v pokročilém nebo terminálním stadiu.
"Reakce na léčbu (antibiotiky) byla adekvátní, pacient je ve stabilním stavu. V nemocnici zůstane, aby v léčbě pokračoval," informovali zástupci nemocnice. Zjištění listu Folha nekomentovali. Při úterní hospitalizaci měl podle ESPN Brasil Pelé otoky a srdeční problémy.
Pelé posléze sám ujistil fanoušky, že je v pořádku. "Přátelé, buďte v klidu. Cítím se silný, cítím naději a pokračuji v léčbě," vzkázal. "Věřím, že mi Bůh pomůže. A děkuji všem za podporu, každý kousek lásky, kterou mi posílají lidé z celého světa, mi dodává sílu."
Fanoušci Pelému vyjádřili podporu i během zápasu Brazílie s Kamerunem. "Brzy se uzdrav," vzkázali mu na transparentu v hledišti stadionu v Lusailu. Pelého fotografie se objevily i v katarském městě.
Jeho krajané na MS v Kataru prohráli nečekaně poslední zápas skupiny s Kamerunem 0:1, nicméně do osmifinále prošli z prvního místa. V pondělním osmifinále je čeká Korea.