Pogačar zaútočil v posledním stoupání dne na Puerto El Bartolo. Ve skupince favoritů nastoupil ke stíhání zbývajících uprchlíků z dlouhého úniku a ani tentokrát s ním nikdo ze soupeřů nedokázal udržet tempo. Necelých 24 km před cílem na dvoukilometrovém nezpevněném prašném úseku ztrácel na čelo půl minuty, ještě před vrcholem ale předjel i do té doby vedoucího Belgičana Ramsese Debruyneho.
V závěru prudkého stoupání se na Pogačara nečekaně dotáhl domácí Mas a dokonce vyhrál vrchařskou prémii. V úvodní technické části závěrečného sjezdu Slovinec znovu zaútočil a Mase předjel, v jedné ze zatáček ale vyjel mimo úzkou silnici a jen těsně se vyhnul pádu.
"Na vrcholu jsem byl hodně překvapený, jak se kolem mě přehnal jako raketa," přiznal Pogačar už s úsměvem v cíli v rozhovoru pro Eurosport. "Vůbec jsem to nečekal, protože mi v rádiu hlásili, že mám před nejbližším pronásledovatelem náskok 40 sekund, a o Enricovi nikdo nemluvil. Takže když mě předjel, byl jsem trochu v šoku," vysvětlil.
V posledních 20 kilometrech si čelní dvojice udržovala náskok a díky úspěšné spolupráci v závěrečné rovinaté pasáži nakonec najeli na nejbližší pronásledovatele 46 sekund. "Nakonec jsem byl rád, že jsem ho měl v těch posledních deseti kilometrech v protivětru u sebe, protože už jsem neměl žádnou vodu. Věděl jsem, že ve spurtu bych měl vyhrát, ale musím ocenit, že do toho dal až do konce všechno a já tím pádem musel taky jet naplno," ocenil soupeře.
Souboj o třetí místo vyhrál Debruyne před Richardem Carapazem. Čtyřnásobný celkový vítěz Vuelty Roglič se musel spokojit se sedmým místem. Jediný český jezdec v pelotonu Vuelty Jan Hirt dojel na 45. místě se ztrátou 8:44 minuty. V celkovém pořadí mu patří 24. pozice.
Ze závodu v úvodu dnešní etapy odstoupil britský cyklista Joshua Tarling, který do Vuelty odstartoval jen týden po smrti mladšího bratra. Devatenáctiletý Finlay Tarling zahynul při srážce s autem při závodě Kolem Portugalska a časovkářský specialista mu účastí na Vueltě chtěl vzdát hold.