Ronaldo, pětinásobný držitel Zlatého míče, přijel s cílem ukázat, že stále dokáže být oporou mužstva. Turnaj však zakončil jako střídající hráč a ve čtvrtfinále, které jeho tým prohrál s Marokem 0:1, se neprosadil.
Pro Ronalda, který hrál na svém pátém mistrovství světa a doufal, že účast na něm mu po odchodu z Manchesteru United pomůže k novému angažmá, to byl další příběh o naději, která se změnila ve zklamání, kontroverzi a neúspěch na té největší scéně.
Přitom Portugalci jsou zvyklí, že Ronaldo je středem pozornosti. Je to jeden z nejlepších útočníků všech dob, velká osobnost, která zvýšila laťku a pozvedla úroveň sportu ve své zemi.
Paradoxně v týmu Portugalska plném vynikajících hráčů se Ronaldo stal obětí množství možností, které měl trenér Fernando Santos na turnaji k dispozici.
Ronaldo, který je se 118 góly ve 195 zápasech historicky nejlepším střelcem Portugalska, byl při úterní výhře 6:1 nad Švýcarskem jen usazen na lavičku náhradníků a jedenadvacetiletý Goncalo Ramos se ve svém teprve čtvrtém zápase za svou zemi blýskl hattrickem.
Utkání Maroko - Portugalsko 1:0
Proti Maroku zůstal na začátku na lavičce a z turnaje odjel jako tvář portugalské prohry.
Ronaldovo interview prý nemělo vliv na kabinu
Jeho trenér a spoluhráči popřeli, že by Ronaldovy spory s Manchesterem United těsně před mistrovstvím světa měnily náladu v šatně, ale je těžké uvěřit, že jeho výbušné televizní interview nemělo na tým žádný vliv.
Trenér Santos po prohře s Marokem prohlásil, že nelituje, že nechal Ronalda na lavičce, a opakovaně vysvětloval, že jeho rozhodnutí byla taktická, což vyvolává otázky, zda se Ronaldova skvělá kariéra neblíží ke konci.
Přitom před startem turnaje Ronaldo odmítl, že by turnaj v Kataru byl jeho posledním, a už se těšil na mistrovství Evropy 2024.
Sedmatřicetiletý fotbalista pravděpodobně ještě neodejde do sportovního důchodu, ale jeho budoucnost je nejasná. Španělská a anglická média informují o tom, že se blíží jeho přestup do saúdskoarabského Al Nassru, kde by měl podepsat smlouvu na neuvěřitelných 173 milionů liber (211,65 milionu dolarů) ročně. Ačkoliv hráč sám vše popírá.
Santos také popřel, že by se chystal odstoupit ze své funkce, a uvedl, že si o své budoucnosti promluví s předsedou portugalského fotbalového svazu.
Ať už s Ronaldem, nebo bez něj, budoucnost Portugalska vypadá zářivě, protože má silnou generaci talentovaných hráčů s dobrou kombinací mladé krve, jako je Ramos a Joao Felix, a vynikajících hráčů v nejlepších letech, jako jsou Bruno Fernandes a Bernardo Silva.