Závod startuje čtvrteční etapou z Prahy do Karlových Varů. "Na papíře je v uvozovkách asi nejjednodušší. Má sice velké převýšení, ale nekončí na kopci. Očekáváme sprint celého pelotonu, je to vlastně jediná čistě sprinterská etapa. Dojezd do Karlových Varů je ale náročný, závěrečný sjezd i poslední zatáčka na promenádu prověří sprintery technicky. Na to se moc těšíme," přiblížil König.
Úspěch ve sprintu by mohl slavit tým Netcompany INEOS, který se jako jeden ze tří profíků svými vysokými ambicemi rozhodně netají. "Přijeli jsme s velmi silným týmem. Chceme ukořistit etapové vítězství a myslím si, že máme na to celý závod vyhrát. Na zítřejší sprint máme Bena Turnera, který by mohl udělat nějaký výsledek," prozradil plány INEOSu jeden z jezdců, Jack Haig.
Zbytek závodu už však bude v režii vrchařů. Druhá etapa, která je na programu v pátek, nabídne divákům i závodníkům premiéru. Vůbec poprvé se totiž Czech Tour podívá na Ještěd. "Co se týče převýšení, je tato etapa pravděpodobně druhá nejtěžší. Přes Ještěd jedeme dvakrát, jednou pod vrcholem, podruhé až úplně nahoru. Myslím si, že to bude první test pro jezdce ve žlutém trikotu a kdo bude chtít vyhrát Czech Tour, nesmí zůstat někde vzadu. Sami nevíme, co od toho kopce čekat, protože jsme ho v závodě ještě neměli," těší se König.
Se stejným nadšením vyhlíží také sobotní královskou etapu z Pardubic na Dlouhé Stráně. "Třetí etapa je naše velmi oblíbená. Dlouhé Stráně jsou nejtěžší kopec v republice a uvidíme, jak se s tím týmy poperou. Záleží, v jakém tempu pojedou od začátku a jak těžké si to udělají. Dlouhé Stráně mají parametry opravdu velkého kopce a bude se tam rozhodovat celá Czech Tour," prorokoval bývalý cyklista, který je ředitelem závodu od roku 2020.
Na toto vyhlášené stoupání se těší i závodník švýcarského NSN Cycling Team Jan Hirt. "Na Dlouhé Stráně se těším asi nejvíc. Jedeme to ale z druhé strany, ze které jsem nikdy nejel, tak nevím, co od toho čekat. Říká se, že je to z této strany mírnější, ale i tak by to měl být nejdelší kopec v závodě," přiblížil pětatřicetiletý vrchař, který následně vyzdvihl i atmosféru závodu: "Těším se na to. Hraje nám do karet, že bude hezké počasí a tudíž se očekává, že diváci přijdou. Vždycky je hezké závodit doma."
Přestože König označil za rozhodující předposlední etapu, ta nedělní může ještě zamíchat kartami. "Kdo si bude chtít udržet pozici, bude muset být během poslední etapy z Kroměříže na Pustevny vepředu. Nezdá se, ale závěr etapy je velmi těžký a hlavně poslední dva kilometry na Pustevny čeká závodníky dost prudké stoupání. Kdo chce vyhrát, bude tam muset být," myslí si.
Takto podrobně rozebraný profil vypadá náročně, a podle všeho také náročný bude. "Je to jednoznačně nejtěžší edice s převahou vrchařských etap. Nechtěli jsme nechat sprintery ležet ladem, takže jsme jim připravili jednu etapu a uvidíme, jak se tento formát osvědčí," dodal König.