Froome přijede na Moravu s týmem Israel-Premier Tech, v němž je jedním ze sportovních ředitelů René Andrle, současný trenér české reprezentace. Rodák z Nairobi vyhrál nejslavnější cyklistický závod světa v letech 2013, 2015, 2016 a 2017, letos se ale do osmičlenné nominace svého týmu na Tour de France nevešel. Na kontě má také triumf na Giru d'Italia (2018) a dvakrát vyhrál i Vueltu (2011, 2017).
"Moc se těším na to, že budu poprvé závodit v Česku právě na Czech Tour. Je skvělé, že se znovu potkám se svým bývalým týmovým kolegou Leem Königem, který se mnou ve Sky v roce 2015 Tour de France vyhrál, a uvidím závod, který nyní řídí. Mám za sebou dobrý tréninkový blok a jsem připraven zahájit druhou část sezony," vzkázal již dříve Froome.
Přítomnost cyklistické ikony podle organizátorů Czech Tour už nyní rapidně zvedla zájem fanoušků o letošní ročník.
Závod o celkové délce 670 kilometrů se pojede hlavně v Olomouckém a Moravskoslezském kraji. Na cyklisty čeká během čtyř dnů a stejného počtu etap porce téměř 11 500 výškových metrů.
Program Czech Tour
Čtvrtek 27. července
1. etapa: Prostějov - Uničov (165 km)
Nastoupaná výška: 2217 m
Zahřívací etapa není příliš dlouhá, ale přes dva tisíce výškových metrů bude solidní prověrkou. Je však velmi pravděpodobné, že hlavní pole zůstane pohromadě a bude se spurtovat. Zřejmě to bude jediná šance pro sprintery, protože další etapy už tak snadný dojezd nenabídnou.
Pátek 28. července
2. etapa: Olomouc - Pustevny (166,9 km)
Nastoupaná výška: 2840 m
První skutečný test vrchařské připravenosti. Kopce v Beskydech jsou náročnou prověrkou každého z balíku. Dvakrát se bude stoupat na Pustevny, přičemž druhý průjezd bude cílový. Množstvím výškových metrů určitě nejde o nejnáročnější etapu, nicméně pokud někdo přijede s cílem vyhrát Czech Tour, musí být vpředu a pohlídat si, aby nikdo nečekaně neodjel. Závěrečné stoupání může přinést velké časové rozestupy mezi jezdci.
Sobota 29. července
3. etapa: Moravská Třebová - Červenohorské sedlo (161,5 km)
Nastoupaná výška: 3404 m
Královská etapa. Dvakrát se pojede na Dlouhé stráně, což bude mimořádně těžké i pro všechny kvalitní vrchaře. Ale cíl přijde až po výstupu do Červenohorského sedla. Kdo bude mít dobré nohy, klidně právě v těchto pasážích rozhodne celý závod.
Neděle 30. července
4. etapa: Šumperk - Šternberk (176,2 km).
Nastoupaná výška: 2982 m
Závěrečná nevyzpytatelná etapa. Pokud nebudou rozdíly v celkovém pořadí dramatické, zejména okruhy ve Šternberku mohou bitvu o nového krále Czech Tour zvrátit. Pojede se i po kostkách, převýšení bude velmi podobné jako v páteční etapě. Může jít o snadnou obhajobu náskoku z královské etapy, ale také o těžkou defenzivu vedoucí pozice.
Taaramäe, Vacek i tři týmy World Tour
Na startu letošní Czech Tour budou vedle ikonického Chrise Frooma také tři formace s licencí World Tour: Bora-Hansgrohe, Intermarché-Circus-Wanty a také Jumbo-Visma, stáj vítězů Tour de France a Giro d'Italia Jonase Vingegaarda a Primože Rogliče.
Za německou Boru pojede zkušený Estonec Rein Taaramäe, který vyhrál dvě etapy na Vueltě a má za sebou 18 účastí na závodech Grand Tours. Účast potvrdil například i Karel Vacek (Corratec Selle Italia), který letos dojel druhý v sedmé etapě Giro d'Italia. Mezi přihlášenými jsou i špičkové týmy druhé nejvyšší divize, včetně Uno-X, účastníka letošní Tour de France. Chybět nebudou ani nejlepší české sestavy Elkov-Kasper a ATT Investments.