Belgičan Tim Merlier ovládl sprinterský dojezd 18. etapy Gira d'Italia. Stájový kolega českých cyklistů Jana Hirta a Josefa Černého z týmu Soudal-Quick Step v závěrečném hromadném spurtu porazil lídra bodovací soutěže Jonathana Milana a připsal si v 107. ročníku Gira druhý etapový vavřín.
Slovinský suverén Tadej Pogačar kontroloval v převážně rovinaté etapě vedení v průběžném pořadí. Lídr týmu UAE Emirates dál drží růžový dres s náskokem 7:42 minuty před Danielem Martínezem z Kolumbie. Třetí je Brit Geraint Thomas. Hirt uzavírá elitní desítku o odstupem 14:44.
V předposlední sprinterské etapě letošního Gira si týmy závěr pohlídaly. Deset kilometrů před cílem v Padově peloton dojel čtyřčlennou skupinku uprchlíků a v chaotické koncovce zvládl finiš nejlépe Merlier. Milanovi překazil útok na čtvrté letošní vítězství, poslední šanci budou mít spurteři v poslední nedělní etapě.
V pátek čeká peloton 157 km dlouhá horská etapa s třemi vrchařskými prémiemi druhé a třetí kategorie.