Bývá hrozbou, testem připravenosti i klíčovým průsmykem. Už jen jeho nadmořská výška (2115 metrů nad mořem) z něj dělá monument.
Říká se o něm, že je Mekkou cyklistiky a na jeho vrcholu je umístěn památník Jacquesa Goddeta, tedy muže, který byl ředitelem Tour de France přes půl století. Najdete na něm i sochu nahého cyklisty, připomínající první průjezd závodu v roce 1910. Organizátoři slavného závodu totiž chtěli poprvé zavítat do Pyrenejí.
Poslechněte si článek v audioverzi >>
Tehdy ona šílená etapa z Luchonu do Bayonne měřila 326 kilometrů a prvním mužem, který průsmyk překonal, byl Octave Lapize. Většinu stoupání prošel pěšky a občas prý kolo nesl i na ramenou. A na vrcholu před čekajícími bafuňáři pronesl hlášku, které se hora nikdy nezbavila: "Jste vrazi..."
Serpentiny přes Tourmalet však v itineráři závodu zůstaly i pro další léta a následně se staly jednou z tradičních záležitostí.
Však i proto vzal před lety bývalý přední český cyklista Karel Vacek na legendární místo své dva syny. Karel a Mathias tehdy fandili krajanovi Romanovi Kreuzigerovi, který jezdil v barvách stáje Liquigas. Možná i díky tomuto výletu také cyklistice propadli. A mladší z dvojice dnes patří k jezdcům, o kterých se mluví nejvíc.
"TdF je můj sen odmalička a nastává ta možnost, kdy ji budu moct jet. Když všechno půjde podle plánu, zůstanu zdravý a nenastanou žádné problémy, tak by to mohlo vyjít," vyprávěl Mathias Vacek po loňské sezoně v rozhovoru pro Livesport Zprávy.
Vacek o Tour: Mít v pelotonu český mistrovský dres je prestiž
Tehdy mluvil o tom, že by na slavném závodu chtěl jet v trikotu českého mistra. Povedlo se, oblékal ho čtyři etapy. Na Tourmalet však už vyjede v bílém dresu, který nosí nejlepší mladý jezdec a bude chtít potvrdit, že ho nemá náhodou. Tuší, že má sílu a že může uspět.
Klíčový průsmyk
Průsmyk Col du Tourmalet má v letošní edici trochu jinou roli, než bývá zvykem. Zpravidla jej peloton absolvuje až ve druhém či třetím týdnu. Každopádně letošní 6. etapě dává nesmírnou váhu.
S délkou 17,1 km a sklonem 7,3 % je dostatečně dlouhý a strmý, aby odhalil slabiny. Také není jediným stoupáním etapy. Následuje po výjezdu na Aspin (1489 metrů nad mořem), takže jezdci do něj nebudou najíždět úplně čerství. A nekončí se na něm. Přichází 38 kilometrů před cílovou páskou. Závěrečný výjezd na Gavarnie-Gèdre (1380 m.n.m.) také nebude procházka růžovou zahradou.
Tři velká stoupání nabízí otázky na různé strategie. Bude se rozhodovat na Tourmaletu, nebo favorité vyčkají až na cílový kopec? Nor Torstein Traen, jenž drží žlutý trikot s náskokem téměř osmi minut na hlavní favority, se bude muset mít na pozoru a jeho parťáci ze stáje Uno-X Mobility budou mít perný den. Ale udržet ten nejcennější dres TdF mohou. Třeba i proto, že náskok na dravce Pogačara činí téměř osm minut (7:53) a ve formaci se nachází Tobias Haaland Johanessen, jenž na Tourmaletu v roce 2023 vyhrál vrchařskou prémii.
"Kdyby bylo poslední stoupání brutálně strmé, favorité by si mohli dovolit počkat. Gavarnie-Gèdre je ale jiný. Je spíš dlouhý a vyčerpávající, než divoký. To znamená, že už na Tourmaletu se bude hrát o žlutý trikot a Uno-X Mobility čeká náročná obrana na více než 70 kilometrech kopců," píše ve svém expertním pohledu Matthew Mitchell, reportér webu Pro Cycling.
Přichází Vackova šance?
To, že se spousta očí bude soustředit právě na norskou stáj, by mohlo pomoci Vackovi. Český cyklista bude čekat na Traenovo zaváhání. Na žlutý trikot ztrácí necelé čtyři minuty (3:50). Před ním je ale i Američan Sean Quinn, na kterého ztrácí 3 minuty a 22 sekund.
Před dnem D ale český cyklista mluvil pokorně. "Budu se snažit bojovat a udržet si co nejdéle bílý dres. Vím, že můžu jet v horách dobře. Můžu si být jistý svými vrchařskými schopnostmi, to jsem si ověřil na stoupáních ve Švýcarsku. Ale tohle je Tour de France a nikdy nevíte, co se může stát. Prostě se zítra pokusím držet těch nejlepších vrchařů a zkusím zvládnout tempo na Tourmaletu," vyprávěl pro web slavného závodu.
A Pogačar s Vingegaardem? Ti si zopakují už tradiční bitvy. Končily vždy vítězstvím slovinského fenoména, ten zatím v etapách přes slavný průsmyk rivala pokaždé porazil. Dokonce i v roce 2023, kdy Dán nakonec slavil celkový triumf. V průsmyku tehdy ale spíš jen hlídal, aby ztráta nebyla propastná.
Letos se naopak útok Vingegaarda očekává. Právě on ztrácí. "Myslím, že uvidíme Jonasův útok, který roztrhá pole a možná vydrží jen malá skupina. Bude to klíčové stoupání," tuší šéf Pogačarovy stáje Matxín Joxean Fernández.