"Super Mario" má v klubu přitom smlouvu ještě na jeden rok. Hned po přestupu ukázal záblesky svého umění, jeho následné výkony ale ovlivnila četná zranění a v tomto kalendářním roce skóroval pouze jednou. Vedení by ho tak rádo zpeněžilo. Balotelli údajně jedná s Rapidem Bukurešť, který trénuje další potížista Adrian Mutu. Rumunský útočník kdysi hájil barvy Parmy, Chelsea a Juventusu, jeho kariéru nicméně poznamenaly problémy s drogami.

Velké dítě

Rodák z Palerma začal svou kariéru v roce 2006 v Lumezzanu, kde se v patnácti letech probojoval do A-týmu. Jeho talentu si všimli zástupci slavné Barcelony, ale po neúspěšné zkoušce zamířil do Interu Milán. Právě během působení u Nerazzurri se o něm začalo mluvit jako o jednom z největších talentů na světě. V listopadu 2008 se ve věku 18 let a 85 dní stal nejmladším střelcem Interu v historii Ligy mistrů a svět mu ležel u nohou. Pohádka však trvala jen krátce.

Fotbalista odmítal dodržovat přísné tréninkové jednotky trenéra Josého Mourinha, který ho následně vyřadil z kádru. V roce 2010 rozzlobil příznivce klubu, když se objevil v jistém televizním pořadu v dresu konkurenčního AC. Všem mohlo být jasné, že jeho působení v Interu se chýlí ke konci.

Pomocnou ruku mu podal jeho krajan Roberto Mancini, v té době trenér Manchesteru City. Podpis smlouvy za 22 milionů liber měl anglický klub vynést na vrchol, a přestože Balotelli ukázal, že fotbal hrát nezapomněl, častěji se objevoval na titulních stránkách bulvárních novin.

Před zápasy vyhledával striptýzové bary, zapálil si vlastní dům kvůli špatnému zacházení s pyrotechnikou, na tréninku nenosil rozlišovací soupravu a stal se hitem internetu, jindy si dokonce šel do školy promluvit s agresorem, který šikanoval fanouška. Zkrátka živel.

Pád z Olympu

Vrcholem kariéry "nepochopeného génia" bylo finálové vystoupení tehdy podceňované Itálie ve finále mistrovství Evropy 2012, k němuž přispěl třemi góly. Následně střídal jeden klub za druhým a hrál za AC Milán, Liverpool, Nice, Marseille a Brescii, kde však odmítl trénovat. Vedení klubu s ním po sestupu do druhé ligy rozvázalo smlouvu.

Před třemi lety se nad "Balem" slitoval magnát Silvio Berlusconi, bývalý majitel AC Milán, který koupil maličký klub z Monzy a vytáhl ho ze čtvrté do druhé ligy (v současnosti klub působí v Serii A).

Balotelli dostal sedmiměsíční smlouvu a musel se řídit pokyny svého nového šéfa Adriana Gallianiho, který po něm vyžadoval, aby mu každé ráno posílal fotografie své váhy. Ačkoli Mario začal dobře, během dvaceti dnů zhubl pět kilogramů a hned ve svém debutovém zápase skóroval, odehrál pouze dvanáct utkání, ve kterých vstřelil pět gólů.

Poté zamířil do tureckého Demirsporu a v dresu nováčka se mu dařilo, odehrál 33 zápasů a vstřelil 18 gólů. Jeho působení v Sionu však vše vrátilo do starých kolejí.