Fritz – Močizuki 6:0, 4:6, 6:7
Taylor Fritz letos posbíral osm semifinálových účastí, ale určitě si představoval lepší sezonu. Na kontě má totiž jen dva tituly a oba vybojoval na nejmenších podnicích série ATP 250 na domácí půdě v Delray Beach a Atlantě. Navíc se mu komplikuje boj o letenku na Turnaj mistrů do Turína, na kterém debutoval loni a došel do semifinále.
Zatímco během letní US Open Series byl na čtyřech z pěti akcí minimálně ve čtvrtfinále, na asijských betonech se mu vůbec nedaří. Nejlepší Američan v žebříčku selhal ve třetím kole na Masters v Šanghaji proti trápícímu se Diegovi Schwartzmanovi, obhajobu titulu na "pětistovce" v Tokiu zakončil už ve druhém kole a po skončení turnaje bude v hodnocení aktuální sezony nadále figurovat na deváté příčce, prvním nepostupovém místě.
Nejvýše nasazený začal v japonské metropoli suverénní výhrou nad kolegou z TOP 20 Cameronem Norriem, ovšem ve druhém kole nestačil na až 215. muže pořadí Šintara Močizukiho. Souboj s domácí nadějí měl přitom skvěle rozehraný, Japonci nadělil v úvodním setu kanára.
Od druhého dějství si však začal postup komplikovat. V šestém gamu nevyužil brejkbol, v tom následujícím poprvé ztratil servis a manko smazat nedokázal. V rozhodující sadě si vypracoval vedení 5:2 a poté byl dva míčky od vítězství. Od stavu 5:3 však neuhrál jediný fiftýn a soupeři dovolil skóre srovnat. Rozhodnout musel tie-break, v němž favorit získal pouhé dva body.
Bývalá juniorská světová jednička Močizuki se v minulosti představil v hlavních soutěžích na nejvyšším okruhu celkem osmkrát a pokaždé ztroskotal na úvodním protivníkovi, navíc nikdy předtím neporazil nikoho z TOP 50. Díky čtvrtfinálové účasti v Tokiu vylepší o téměř 30 míst své dosavadní žebříčkové maximum (192. příčka).
Ve čtvrtfinále si poprvé zahraje s Alexejem Popyrinem. Australan prohrával s Cristianem Garínem už 4:6 a 2:4, pak ale Chilanovi poprvé sebral servis, o své podání již nepřišel a po téměř třech hodinách zvítězil 4:6, 7:6, 6:2. V pátek nastoupí ke svému prvnímu čtvrtfinále na turnajích ATP 500.
Žádné překvapení naopak nepřipustil Alex de Minaur. Čtvrtý nasazený přehrál 6:0, 7:5 Diega Schwartzmana, který se na asijském kontinentu rozehrál do lepší formy a možná našel cestu ven z dlouhé krize. Ve čtvrtfinále se Australan usilující o start na Turnaji mistrů utká s Aslanem Karacevem.
Další čtvrtfinálové dvojice vznikly už ve středu. Félix Auger-Aliassime bude hrát s Marcosem Gironem a Tommy Paul vyzve v derby Bena Sheltona.