Real Oviedo potvrdil konec aktivní kariéry svého kapitána a klubové legendy. Cazorla se po vypršení smlouvy rozhodl definitivně pověsit kopačky na hřebík. Asturský klub zároveň oznámil, že jeho spojení s Carbayones nekončí. "Dnes končí jeho hráčská kariéra v Realu Oviedo, nikoli však jeho vazba na klub," stojí v prohlášení španělského celku.
Rodák z Llanery se v roce 2023 vrátil do domovského klubu poté, co strávil úspěšnou kariéru ve Villarrealu, Málaze, Arsenalu i katarském Al-Saddu. Největší odměnou za návrat byl vytoužený postup do LaLigy v sezoně 2024/25, kdy Oviedo ukončilo čtyřiadvacetileté čekání na návrat mezi elitu. Přestože se mužstvu následně nepodařilo nejvyšší soutěž udržet, Cazorla se stal pátým nejstarším hráčem v historii španělské ligy.
Na jeho rozloučení reagovala řada bývalých spoluhráčů včetně Xaviho Hernándeze nebo Mikela Artety. Španělský klub zároveň naznačil, že by Cazorla mohl v budoucnu pokračovat ve funkcionářské či sportovní roli. "Klub doufá, že bude i nadále utvářet budoucnost společně se Santim – ať už v jakékoli roli nebo funkci pro kterou se rozhodne."
Cazorlova kariéra začala právě v mládeži Ovieda, odkud v roce 2003 zamířil do Villarrealu. Po hostování v Recreativu Huelva se vypracoval mezi nejlepší záložníky LaLigy a v roce 2008 debutoval za španělskou reprezentaci. Na evropských šampionátech v letech 2008 a 2012 získal dva tituly mistrů Evropy, celkem za národní tým odehrál 81 zápasů.
Příběh velkého návratu
Významnou část kariéry spojil také s Arsenalem. Do Londýna přišel v roce 2012 z Málagy a rychle se stal jedním z klíčových hráčů londýnského klubu. Jeho rozlet však přibrzdila vážná zranění kolena a především kotníku, kvůli nimž přišel téměř o dva roky kariéry. Místo očekávaného konce se ale dokázal vrátit – po uzdravení znovu zazářil ve Villarrealu a později získal několik trofejí v katarském Al-Saddu.
Přestože mohl zůstat v Kataru nebo pokračovat jinde za výrazně vyšší plat, rozhodl se vrátit domů. V Oviedu hrál za minimální možnou mzdu. "Hrál bych i zadarmo, ale to není povoleno," řekl loni deníku The Guardian. "Moje žena mi řekla: 'Nejdeš do Ovieda vydělávat peníze. Jdeš domů, abys si to užil, pomohl a něco klubu vrátil.'"