Kromě zmíněného šampionátu z roku 1982, kdy ostrovní celek díky vítězství ve vzájemném střetu opanoval i skupinu s účastí Československa, se týmy setkaly ještě o šestnáct let dříve. Tehdy platilo totéž a Angličané nakonec dokráčeli pro svůj dosud jediný triumf.
Na Euru na sebe tito soupeři z obou břehů Lamanšského průlivu od té doby ještě třikrát narazili. Jednou se přitom radovala z úspěchu Francie, dva zápasy skončily remízou. Poslední utkání se ovšem konalo až v roce 2017, tehdy v přátelském duelu i přes dvě trefy Harryho Kanea slavili rovněž muži ze země galského kohouta.
Oba celky mají skvělou formu
Probíhající turnaj zastihl oba celky ve skvělé formě, tedy s výjimkou jednoho zápasu. Tým se třemi lvy na prsou zahájil svou pouť ofenzivním galapředstavením proti Íránu, poté po matnějším výkonu remizoval se Spojenými státy.
Shodnými výhrami 3:0 uzavřel skupinu s Walesem a načal vyřazovací část proti Senegalu. Velký podíl na dosavadním tažení mají mladí křídelníci Bukayo Saka s Marcusem Rashfordem, kteří shodně nastříleli po třech gólech, zatímco hlavní hvězda a kapitán Harry Kane má na kontě jen jeden.
Jordan Henderson si stejně jako zbytek anglického týmu uvědomuje, že je čeká silný soupeř. "Ví, co musí udělat pro vítězství, a už si vypjaté situace několikrát zažili. My musíme nastoupit beze strachu a odevzdat na hřišti vše. Čeká nás velmi těžký test a jen stoprocentní výkon nám dá šanci vyhrát. Cítíme, že mají nějaké slabiny, kde se můžeme pokusit je zranit. Jsou ale moc dobří v přechodové fázi, jejich protiútoky jsou až devastující. Mají totiž velmi rychlé hráče, takže musíme být vždy a všude připravení," nabádá zkušený středopolař Liverpoolu.
Francouzi spoléhají na Mbappého
Francouzi se museli o své výsledky strachovat přece jen o něco více. S Austrálií totiž v úvodu prohrávali, proti Dánům rozhodli o výhře až v samotném závěru. Sestava složená z náhradníků nestačila na Tunisko, to však i přes vlažnější začátek nezabránilo hvězdám v čele s Kylianem Mbappém v osmifinále přejít přes Polsko. Právě útočník PSG se blýsknul dvěma góly a asistencí, celkově je na turnaji díky pěti zásahům a dvěma nahrávkám jasně nejlepším střelcem i nejproduktivnějším hráčem.
Didier Deschamps na svého mladého svěřence spoléhá, což zdůraznil i před zápasem. "Jsem si jistý, že se Anglie na Kyliana připravila stejně jako předchozí soupeři. On ale umí být rozdílovým hráčem v každé situaci. Každopádně máme i další hráče, kteří jsou nebezpeční, díky čemuž nebudeme příliš závislí na Kylianovi," věří mistr světa z roku 2018. "Nemají žádné slabiny. Všechny týmy mají své silné stránky a jen pár jich má větší množství slabin," dodal Deschamps.
Drobnou výhodou Angličanů může být dějiště v podobě Al Bayt Stadium, na kterém se již střetli s USA i minulý víkend v osmifinále se Senegalem. Pokyn k výkopu na druhém největším stadionu turnaje dá se sobotní dvacátou hodinou brazilský sudí Wilton Sampaion, jehož na čarách doprovodí krajané Bruno Boschilia a Bruno Pires. Za videem bude sedět Kolumbijec Nicolas Gallo.
Pravděpodobné sestavy:
Anglie
Pickford - Walker, Stones, Maguire, Shaw - Bellingham, Rice, Henderson - Saka, Kane, Foden
Francie
Lloris - Koundé, Varane, Upamecano, T. Hernández - Tchouaméni, Rabiot - Dembélé, Griezmann, Mbappé - Giroud