Poslouchejte Livesport Zprávy!
Vybraná redakční témata včetně tohoto článku máme pro vás k dispozici také jako audio. Poslouchejte a odebírejte na Spotify a Apple Podcasts.
Dominance bez jediné krize
Na rozdíl od dramatických mistrovských bitev minulosti neměl Antonelli, jenž v nedělní Velké ceně Mexika obsadil třetí místo a v čele šampionátu již nemůže být předstižen, ve své mistrovské sezoně žádný velký nosný příběh o překonávání obřích překážek a problémů. Zkrátka se mu vyhýbala a neprošel žádnou krizí, která by s ním zacloumala. Od začátku sezony podával konstantní až strojově přesné výkony.
Nevybojoval svůj první titul v posledním závodě sezony jako Max Verstappen v roce 2021, ale postupně a bez zaváhání deklasoval daleko zkušenější rivaly na startovním roštu. I proto se objevovaly hlasy o tom, že Italův triumf je tak trochu nudný, jelikož jej vyhrál s obřím bodovým náskokem a bez zápletky, která by dala seriálu nový drajv.
Unikátní jezdecký styl a pochopení nových pravidel
Sezona 2026 přinesla do formule 1 revoluci v ovládání elektrické energie a práci s užšími pneumatikami, které bylo obtížné dostat do správného teplotního okna. Antonelli tuto éru nazval "rychlostními šachy".
Zatímco extrémně plynulý styl jeho týmového kolegy George Russella vedl k přehřívání zadních gum, Antonelli přišel se zcela novým přístupem: Zatáčky si zkracuje, najíždí do nich agresivněji a vůz stabilizuje sérií bleskových mikrokorekcí.
Tento specifický styl mu umožnil udržet obutí v ideální kondici i na hladkých tratích s nízkou přilnavostí. Navíc v těchto úsecích získával rychlostní převahu nad ostatními.
Ne nadarmo kdysi Ayrton Senna prohlásil, že na rovinkách poznáte kvalitu auta a v zatáčkách umění pilota. Antonelli měl v průběhu sezony obojí na vysoké úrovni.
Hodný kluk s instinktem zabijáka
Formule 1 historicky nahrávala přidrzlým až bezohledným alfasamcům, kteří byli schopni jít kvůli triumfu za hranu pravidel. "Dlouho se tu říkalo, že abyste vyhrál, musíte být bezohledný kretén. Kimi takový není, prostě jen řídí rychleji než ostatní a navíc je to hodný člověk," pronesl šéf Mercedesu Toto Wolff.
V Itálii ho přirovnávají k mladému Valentinu Rossimu – pořád se usmívá, podepisuje fanouškům čepice až do úplného vyčerpání. Do toho zvládl odmaturovat ve škole.
Nohama na zemi ho drží i otec Marco, který nemá problém mu vytknout jeho chyby. Mezi nejčastější neřesti bývají traťové limity. "Gratuluju, ale... jestli tě ještě někdy uvidím dostat penalizaci za traťové limity úplně zbytečně, zakroutím ti krkem jako kuřeti," vzkázal mu po VC Belgie.
V kokpitu ovšem Antonelli okamžitě přepíná do stoprocentního závodního módu a nemilosrdně útočí. Známé jsou také jeho sebevědomé rádiové komunikace se závodním inženýrem.
Taktická vyzrálost a závodní inteligence
Antonelli prokázal na svůj věk až neuvěřitelnou schopnost jet takticky a dokonale si načítá, kudy se bude závod ubírat. Například v Madridu vystihl vyhlášení virtuálního safety caru, cíleně zpomalil před vjezdem do boxů a díky dokonalému načasování se dostal před vedoucího Landa Norrise.
V Monze senzačně ovládl domácí závod po startu z 19. místa, přičemž na doporučení inženýra Petera Bonnington, ať si nehraje s parťákem Russellem na "jojo", kdy spolu bojovali na trati o pozici, v klidu odvětil, že ví naprosto přesně, co dělá, a vzápětí převzal vedení. V Austinu zase zcela deklasoval zkušené mistry volbou jedné zastávky v boxech.
Schopnost bodovat, když Mercedes nestíhal
Devět vítězství v sezoně je velmi slušná statistika a mladý Ital ji může ještě vylepšit (nejvíce měl v historii Max Verstappen 19 z 22 v roce 2023 a 15 z 22 v roce 2022. A třeba Michael Schumacher zvládl nejvíc 13 z 18 v roce 2004).
Ale šampionem se Antonelli stal díky tomu, jak závodil ve chvílích, kdy neměl nejrychlejší auto. Když se Mercedes v létě trápil s vývojem a iniciativu převzal McLaren podpořený silným Ferrari, Antonelli minimalizoval ztráty. Dokázal pragmaticky dojíždět na stupních vítězů, zatímco jeho soupeři sbírali zbytečné penalizace, chybovali pod tlakem nebo dopláceli na technické závady.
Titul si tak zajistil bezchybnou eliminací bodových ztrát, čímž nedal pronásledovatelům absolutně žádnou šanci.
Odmítl roli dvojky
Zdědit sedačku po sedminásobném šampionovi Lewisi Hamiltonovi by většinu mladíků paralyzovalo. Široká veřejnost očekávala, že se mladý Ital bude vedle staršího Russella učit a časem zaútočí na mistrovský titul.
Ale že to rodák z Boloni rozbalí už ve druhé sezoně u stříbrných šípů? To čekal málokdo. Antonelli převzal kromě Hamiltonova závodního inženýra také roli lídra. Ovšem nenuceně a čistě skrze výkony na trati. Ačkoliv Mercedes je plně transparentní a oba jezdci sdílejí veškerá data a telemetrii, Russell – známý jako obrovský dříč a analytik téměř všeho – nedokázal na Antonelliho rychlost a výsledky najít odpověď.
Už v polovině sezony tak musel někdejší předsezonní favorit na titul uznat, že prvenství se mu vzdaluje a míří k němu zázračný teenager, mezi jehož nejbližší (avšak neúspěšné) pronásledovatele patřil i již zmíněný britský matador v barvách Ferrari.