Jak porazil Russella?
Nejférovějším a nejpřesnějším měřítkem pro jezdce je jediný soupeř, který řídí stejný vůz – jeho týmový kolega. A Antonelli svého týmového kolegu porazil. George Russell měl sice výrazně více smůly než Antonelli a potýkal se s řadou technických problémů, na skutečnosti, že Ital byl lepším jezdcem, to ale nic nemění.
V kvalifikacích se ani jeden z jezdců nepotýkal s výraznější smůlou. Antonelli vede vzájemnou bilanci 13:12, pokud započítáme i kvalifikace sprintů, a 11:8 při zohlednění pouze sobotních kvalifikací. Jde sice o těsné rozdíly, pro nového mistra světa je to však stále mimořádně působivá bilance. Russell totiž už několik let patří mezi nejlepší kvalifikanty a v této disciplíně porážel i Lewise Hamiltona, když byli týmovými kolegy.
Ještě působivější je Antonelliho bilance v nedělních závodech. Ze 17 kompletních závodů, které oba dokončili, porazil 20letý Ital Brita ve 12 případech. Jeho vzájemná bilance je sice částečně ovlivněna Russellovou smůlou, Antonelli však dělal výrazně méně chyb než druhý jezdec Mercedesu a ve většině závodů měl lepší tempo. Někdy byl rozdíl opravdu výrazný.
V průběhu celé sezony byl jednoduše mnohem lepším jezdcem než někdo, koho řada lidí – včetně mě – před začátkem roku 2026 považovala po Verstappenovi za druhého nejlepšího pilota na startovním roštu.
Nabízí se tedy otázka, zaujal Antonelli nyní v hierarchii formule 1 toto místo? Nebo se dokonce zařadil po bok Nizozemce na úplný vrchol?
Poslouchejte Livesport Zprávy!
Vybraná redakční témata včetně tohoto článku máme pro vás k dispozici také jako audio. Poslouchejte a odebírejte na Spotify a Apple Podcasts.
Je připraven porážet ty nejlepší?
Krátká odpověď zní: ne. O něco delší odpověď: zatím ne, ale v příští sezoně se to může změnit. V tuto chvíli bych Antonelliho zařadil za Verstappena, po bok Charlese Leclerca, Landa Norrise a Lewise Hamiltona, ale před zbytek startovního pole. Myslím si však, že pokud za několik měsíců znovu sestavím pořadí pro sezonu 2027, může být Ital na úplném vrcholu společně s Nizozemcem.
Důvodem je, že nyní závodí na úplně jiné úrovni než v roce 2025. Pokud v roce 2027 udělá podobně velký krok vpřed, mezi elitou za sebou nechá všechny s výjimkou Verstappena. Ostatní jezdci jsou totiž ve seriálu už dlouho a pravděpodobně se nacházejí na vrcholu svých sil, případně už lehce za ním. To platí především o Hamiltonovi. A vzhledem k tomu, že Antonellimu je teprve 20 let a ve formuli 1 má za sebou dvě sezony, není důvod takový posun vylučovat.
Jsem si poměrně jistý, že se vypracuje v lepšího jezdce než ti, s nimiž nyní výkonnostně drží krok. Zda se ale dokáže zlepšit natolik, aby dosáhl Verstappenovy úrovně, je jiná otázka.
Devětadvacetiletý Verstappen působil na začátku sezony o něco méně impozantně. Nebyl spokojený s novými pravidly a nebylo jasné, jaká bude jeho budoucnost. Tyto pochybnosti však zažehnal srpnovým podpisem nové smlouvy s Red Bullem. Dostal také lepší vůz a vrátil se ke své nejlepší formě. Vyhrál tři z posledních čtyř závodů, přestože jeho vůz byl výkonnostně poměrně vyrovnaný s Antonelliho monopostem.
Ital ale čtyřnásobného mistra světa v Malajsii nutil bojovat až do cíle a v Austinu ho během celého víkendu předčil.
Nemyslím si, že pokud budou mít příští rok stejně konkurenceschopné vozy, bude Antonelli připraven Verstappena porážet v průběhu celé sezony. Poprvé od doby, kdy na startovním roštu působil Hamilton na vrcholu sil, však podle mě má formule 1 někoho, kdo je dost dobrý na to, aby Nizozemci skutečně zkomplikoval život, aniž by potřeboval lepší techniku. A to je velmi vzrušující představa.
Na cestě za hvězdnou kariérou
A co období po příštím roce? Stane se jedním z nejlepších jezdců všech dob? Nejsnazším způsobem, jak na tuto otázku odpovědět, je porovnat ho s moderními velikány formule 1. Tedy s jezdci, kteří prošli podobným prostředím a závodili na podobné úrovni v podobné fázi kariéry.
Za posledních 20 let se podle všeho objevili čtyři jezdci, kteří vyčnívali nad ostatními a zařadili se mezi velikány: Fernando Alonso, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel a Max Verstappen. A když Antonelliho výkony porovnáme s jejich výkony v prvních letech v kvalitních vozech, rozhodně si Ital vede velmi dobře.
Vyhrát první souboj o titul, do kterého nastoupil, se stejně jako Antonellimu podařilo pouze Alonsovi v roce 2005 a Verstappenovi v roce 2021. Hamilton v roce 2007 a Vettel v roce 2009 těsně neuspěli. Dalo by se dokonce poměrně přesvědčivě argumentovat, že Antonelliho první mistrovská sezona byla lepší než Verstappenova v roce 2021, protože v ní udělal mnohem méně chyb.
Je však třeba dodat, že ostatní čtyři jezdci čelili skutečně elitním týmovým kolegům, soupeřům z jiných stájí se stejně konkurenceschopnými vozy, nebo obojímu. Antonelli se nesetkal ani s jedním z těchto faktorů.
V případě Alonsa, Vettela a Verstappena jejich první triumfy v boji o titul okamžitě potvrdily jejich velikost. Alonso porazil Schumachera, Vettel Hamiltona a Alonsa a Verstappen Hamiltona. S ohledem na výše uvedené je příliš brzy na to s jistotou tvrdit, že se Antonelli zařadí po jejich bok a bude stoupat historickými tabulkami díky četným vítězstvím a titulům.
Můžete porazit pouze ty, kteří stojí před vámi. A letos to Antonelli udělal nejpůsobivějším možným způsobem. Při pohledu na jeho první triumf v boji o titul existuje důvod věřit, že se může stát jedním z nejlepších jezdců všech dob.