Liverpool – Real Madrid
V květnu 2022 se museli Reds před Realem Madrid sklonit, na pařížském Saint Denis rozhodl poslední utkání sezony jediným gólem Vinicius Junior. "Odehráli jsme dobrý zápas a mohli jsme ho vyhrát. Jenže oni dali rozhodující gól a my ne. Bylo vidět, jak je Real zkušený,” vyprávěl trenér Liverpoolu na tiskové konferenci. "Podíval jsem se na to zpětně až tento víkend a teď už vím, proč jsem to nechtěl vidět. Byla to pořádná muka. Stalo se tam tolik různých věcí… Real je prostě jeden z největších klubů na světě a je velmi zkušený," přiznal Klopp.
Reds první tři zápasy proti Realu v evropských soutěžích vyhráli, jenže to je už trochu vousatá historie, Liverpool se radoval v letech 1981 až 2009. Od té doby v šesti vzájemných zápasech ani jednou neuspěl, lépe řečeno, pětkrát odešel jako poražený. Dvě z proher přišly ve finále Ligy mistrů v letech 2018 a 2022 a u obou byl Klopp. Poprvé ho přelstil Zinedine Zidane, loni Carlo Ancelotti.
Tým z města Beatles neprožívá ideální sezonu, v tabulce Premier League je až na osmém místě se ztrátou 19 bodů za vedoucím Arsenalem. Liga mistrů tak pro něj může znamenat poslední možnost pro zisk trofeje. Z FA Cupu i Carabao Cupu už vypadl.
"Musíme odehrát super zápas. Nebo spíš musíme odehrát dva super zápasy, abychom postoupili. Ale s tím nemám s žádný problém. Jsem opravdu rád, že Liga mistrů přichází až nyní, a ne před několika týdny," zmínil Klopp a připomněl, že jeho tým už se pomalu dostává z krize. To mohou dokumentovat dvě po sobě jdoucí vítězství v anglické nejvyšší soutěži, konkrétně v derby nad Evertonem i cenný skalp stále ambicioznějšího Newcastlu.
Liverpool tak do úterního střetnutí proti historicky nejlepšímu evropskému klubu nehodlá jít s obavami. "Očekávám, že Anfield bude na nohou. V posledních dvou zápasech nás fanoušci viděli v lepší formě, a tak se mají na co těšit. Samozřejmě, je to Real Madrid. Takový zápas nemůžeme hrát bez respektu. Oni jsou naprostá světová třída, mají dobře sestavený tým, a proto je to s nimi vždy tak těžké. Ale to neznamená, že stojíme před nemožným," uporoznil německý kouč.
Reds ještě usilují o to, aby se do hry dostal Darwin Nuňéz, který odstoupil o víkendu ze zápasu s Newcastlem kvůli zranění ramene.