Íránci dál sní svůj sen o postupu
Na začátku světového šampionátu většina fanoušků nebrala íránský výběr příliš vážně. Asijskému mužstvu se navíc nepovedl ani vstup do turnaje, když na úvod od Angličanů schytali debakl 2:6. Ve druhém zápasu však celému světu ukázali daleko lepší tvář, což na vlastní kůži pocítili Velšané, kteří odešli poraženi v poměru 0:2.
Přestože Íránci o svém triumfu rozhodli až v úplném závěru, rozhodně se nejednalo o vítězství náhodné či nezasloužené. V drtivé většině utkání měli fotbalisté Íránu navrch a vstřelené branky na konci zápasu byly jen logickým vyústěním této partie a dál tak mohou snít svůj sen, kterým je postup ze skupiny.
"Nemám slov. Je to skvělý, nádherný den pro všechny naše hráče a fanoušky. Pořád sníme o postupu. Je to ale jenom začátek. Zbývá nám ve skupině ještě jeden krok," řekl v televizním rozhovoru portugalský trenér Íránu Carlos Queiroz. V posledním zápase se tento Írán utká s USA.
První gól Katařanů na body nestačil
Fotbalisté domácího Kataru ve svém druhém vystoupení na šampionátu předvedli daleko lepší výkon než v zápase s Ekvádorem (0:2), ani tentokrát to však na body nestačilo. Tato porážka navíc pro Katar znamená, že do vyřazovací fáze šampionátu stoprocentně nepostoupí. Za dílčí úspěch však mohou považovat gólovou trefu Mohammeda Muntariho, který v 78. minutě snižoval na 1:2 a postaral se o zdramatizování zápasu.
Hráči Kataru se po zápase dočkali pochvaly od trenéra Félixe Sáncheze. "Ukázali jsme, čeho jsme schopni. Výsledek je samozřejmě klíčový, ale podali jsme dnes lepší výkon. Chtěli jsme dojít daleko, ale víme, kde jsme. Očekává se od nás nejen dobrý výkon, ale i dobře zorganizovaný šampionát," ocenil výkon svých svěřenců španělský trenér.
Nizozemci bez střeleckých pokusů
Začátek utkání mezi Nizozemskem a Ekvádorem byl v režii Holanďanů, kteří se dostali do vedení už v 6. minutě díky brance skvěle hrajícího Codyho Gakpa. Pro třiadvacetiletého hráče PSV to byla už druhá branka na turnaji, poprvé se prosadil v úvodním duelu proti Senegalu. To ale bylo od Nizozemců prakticky všechno.
Ve zbytku utkání svěřenci Louise van Gaala už nevystřelili na bránu, mimo ní pak vyslali pouze jednu ránu. Celkem tak na svatyni Hernán Galíndeze letěly pouhé dvě střely. Jedná se o nejmenší počet střel evropského celku na mistrovství světa od roku 1966. Hráči Ekvádoru naopak ohrozili branku Nizozemska 14 střelami, přičemž čtyři z nich mířily přímo na bránu.
Není se co divit, že s výkonem svého týmu nebyl Louis van Gaal vůbec spokojený. "Soupeř byl nažhavený, fyzicky zdatnější a rychlejší. Vyhrával každý souboj. Pokud chceme být mistry světa, musíme se zlepšit," prohlásil. Ve stejném duchu odpovízal v pozápasovém rozhovoru i kapitán Nizozemska Virgil Van Dijk. "Byli jsme nuceni hrát rychle a nevypořádali jsme se s tím nejlépe. Měli jsme si lépe počínat v držení míče," řekl stoper Liverpoolu.
Nebojácní Američané obrali Anglii
Očekávalo se, že Angličané budou mít zápas proti Spojeným státům pod kontrolou a připíší si druhé vítězství ve skupině, které jim zajistí postup do osmifinále. Američané ale byli proti. Nejenže s favorizovanou Anglií drželi krok, ale své slavnější protihráče častokrát i přehrávali a vytvořili si řadu šancí. Po prudké ráně Christiana Pulisice se dokonce otřáslo břevno za Pickfordovými zády.
Právě autor nebezpečné rány si po zápase pochvaloval výkon amerického mužstva. "Podali jsme velmi solidní týmový výkon proti výbornému soupeři. V některých fázích zápasu jsme měli hru pod kontrolou a vytvářeli si šance. Mohli jsme vyhrát. Přestože se nám to nepovedlo, ukázali jsme velké sebevědomí," podotkl ofenzivní záložník Christian Pulisic.
I kapitán Anglie věděl, že jeho tým nepředvedl ten nejlepší možný výkon. "Víme, že umíme hrát lépe. Remíza na mistrovství světa není špatná, žádné utkání tady není snadné. Po našem prvním utkání si lidé myslí, že každého přejedeme, ale tak to nebude. Narazili jsme na dobrého soupeře, ale chtěli jsme tři body," řekl Harry Kane v televizním rozhovoru.
Hráč dne
Enner Valencia (Ekvádor)
Další skvělý výkon na šampionátu předvedl Enner Valencia. Největší hvězda ekvádorské reprezentace navázala na výkon z úvodního duelu proti Kataru (2:0), kde vstřelila dvě branky, a prosadila se i proti Holanďanům. Tentokrát se útočník tureckého Fenerbahce prosadil ve 49. minutě zápasu, když dorazil ránu Estupiňána, kterou Noppert pouze vyrazil před sebe. Díky třetímu přesnému zásahu se osamostatnil v čele tabulky střelců. To, zda na světovém šampionátu přidá ještě další branky ale není jasné. Valencia totiž opouštěl zápas v péči zdravotníků na nosítkách.
