Řecko sice nepostoupilo ze základní skupiny přímo, je ale třeba zmínit jeho velmi těžkou kvalifikační skupinu. Vstupenky na Euro si z ní zajistili zvuční konkurenti z Francie a Nizozemska. Řekové byli třetí, ale nedá se říct, že by úplně propadli. "Získat ve skupině s Francií, Nizozemskem a Irskem 13 bodů je celkem solidní počin. Inkasovali jen osm branek, přitom čelili Mbappému a spol. A když už Francii o nic nešlo, uhráli s ní Řekové remízu 2:2," glosoval situaci okolo potencionálního českého soupeře pro Livesport Zprávy expert a bývalý bundesligový záložník Jan Morávek.
Nejlepší trenér za čtvrtstoletí
Po konci působení úspěšných manažerů Otta Rehhagela a Fernanda Santose se od roku 2014 vystřídalo u kormidla národního týmu Řecka šest mužů. Ani jeden ale nedovedl reprezentaci na závěrečný turnaj – ať už Euro, či mistrovství světa. Zuby si vylámali Claudio Ranieri, Michael Skibbe či John Van't Schip.
Od roku 2022 ale formuje reprezentaci někdejší uruguajský středopolař Gustavo Poyet a pod jeho vedením jsou Řekové sraz od srazu lepší. Svědčí o tom i 57% úspěšnost zisku bodů, což jsou nejlepší čísla tamního výběru za poslední čtvrtstoletí.
Jak už bylo zmíněno, velmi podstatná je pro výsledky týmu pevná defenziva, která v posledním utkání proti Kazachstánu (5:0) nastoupila ve složení Baldock – Mavropanos – Hatzidiakos – Tsimikas. Tři ze čtyř zadáků hrají Premier League, jeden Serii A za Cagliari. V bráně vše jistí další ostřílený borec Odysseas Vlachodimos, který se po dlouhých letech v Benfice vydal do Anglie, kde se pere o pozici jedničky v Nottinghamu.
"Vůbec bych Řeky nepodceňoval, mají zajímavé hráče. Mavropanos působí ve West Hamu se Součkem a Coufalem, útočníka Ioannidise z Panathinaikosu chce Stuttgart. Do toho všeho uruguajský trenér. Opravdu staví zajímavý tým," dodal Morávek.
Gruzie čeká na své poprvé
Gruzie si žije svůj malý fotbalový sen a po téměř půlstoletí se fanoušci opět učí gruzínská jména. V roce 1981 překvapilo Evropu Dinamo Tbilisi, které vyhrálo v sestavě s Darasselijou nebo Čivadzem tehdy prestižní Pohár vítězů pohárů. Tenkrát měli tito výjimeční fotbalisté smůlu, patřili pod deku železné opony Sovětského svazu a možnost zahrát si v západním velkoklubu pro ně v podstatě neexistovala.
V dnešní gruzínské reprezentaci naopak najdete jen dva hráče z domácí ligy, opory se pomalu začínají prosazovat v těch evropských: Brankář Giorgi Mamardašvili chytá ve Valencii, středopolař Giorgi Čakvetadze hraje za Watford.
Výkonnost současné superstar Kvaraccheliji pomohla formovat poslední vítězná sezona v Neapoli. Zatímco loni měl její trenér Luciano Spaletti jasno, jaký prostor a styl hry Kvaracchelijovi sedí, letos pod Vesuvem gruzínský křídelník tolik výrazný není. Samozřejmě je to i tím, že soupeři už dokázali najít recept na bránění jeho unikátní souhry s Victorem Osimhenem.
Co je ale podstatné pro reprezentaci Gruzie, vytvořit ideální prostor pro Kvarovu hru se v poslední době daří francouzskému trenérovi Willymu Sagnolovi. V posledních čtyřech zápasech Kvaracchelija pokaždé skóroval a bylo jedno, zda ho brání defenziva Thajska, Kypru, Skotska či Španělska.
Důležitý krok za postupem na Euro 2024 Gruzie zvládla ve čtvrtek, když i bez distancované největší hvězdy porazila Lucembursko 2:0. Proti organizované a sebevědomé hře Řecka to ale bude mít těžší.
Kvaracchelja bude muset ukázat, že je stejně dobrý s míčem i bez něj. Že dokáže ustát tlak a očekávání, které do něj gruzínské publikum vkládá. Klíčový zápas s Řeckem se totiž bude hrát v úterý 26. března v Tbilisi na stadionu Borise Paichadzeho a znovu se očekává více než padesátitisícová návštěva.
Gruzie ještě nikdy nehrála na velkém turnaji a pokud by si dokázala vybojovat postup v domácím prostředí, stanou se z hráčů národní hrdinové.
Bezprostředně poté, co se v úterý Tbilisi rozhodne o posledním soupeři Česka na Euro, rozehrají svěřenci Ivana Haška na pražské Letné přípravné utkání s Arménií. Pokud by se Gruzíncům nepodařilo postoupit, s Čechy stejně změří síly. Už v září je totiž čeká vzájemný zápas v Lize národů.