Jablonec šel do zápasu v Lotyšsku s dvoubrankovým náskokem z domácího duelu. Když pak rychle vedl 2:0, měl komfortní polštář v podobě náskoku o čtyři góly. Severočeši pak podvědomě možná trochu ubrali plyn a tým RFS snížil. Kozel ale komplikace odmítal.
"Řekl bych, že jsme to měli pod kontrolou. Až na nějaké výjimky jsme za první půli domácí do nějaké šance ze hry nepustili. Tam si myslím, že byla škoda, že jsme nedohráli poločas s nulou. Bohužel jsme neuhlídali už ten první roh, tam to ještě Hany (brankář Jan Hanuš) chytil. Následně jsme ale z dalšího rohu inkasovali, takže druhý poločas byl pořád o tom, abychom byli obezřetní," konstatoval kouč Severočechů.
Po závěrečném hvizdu byl přesvědčený o tom, že se jeho svěřenci koncentrovali na defenzivu, ale do nějakého tlaku se RFS dlouho nedostal. "Tlak přišel až v závěru, kdy jsme pořád měli v součtu tříbrankový náskok. Myslím si, že dopředu už jsme nehráli tak dobře a kazili jsme v přechodové fázi," vnímal problém Kozel. "Byly tam chvilky, kdy jsme byli schopní udržet balon, ale nebyli jsme nebezpeční. Byl to pro nás sedmý zápas za tři týdny, síly už nám trošku docházely," uvědomoval si.
Uznal také, že v závěru domácí mohli vyrovnat. "Šance na to měli, ale nás zase podržel Hany. Spoustu věcí tam odskákali stopeři ve vápně, Panič se tam vysouval hodně nahoru a oni byli stále nebezpeční. Tyhle zápasy jsou ošemetné a nejsou jednoduché, jsem rád, že jsme to dotáhli. Rozhodlo to, že jsme byli v první půli aktivní a efektivní," doplnil.
Při dotazu, kdy si byl jistý, že Jablonci už postup neunikne, měl Kozel jasno. "Když jsme vedli v součtu 4:0, byl jsem samozřejmě klidnější, ale ten inkasovaný gól mě pořád udržel v ostražitosti. Definitivně jsem tomu začal věřit asi v momentě, kdy šli do deseti," poznamenal a ihned kvitoval, že si klub odložil víkendový zápas s Bohemians.
"Samozřejmě na nás bude čekat velmi těžký soupeř. První zápas budeme hrát venku, cestování bude hodně. Takže z tohoto pohledu jsme se na tom víceméně shodli, že jestli se na to chceme kvalitně připravit a mít nějakou šanci tam uspět, musíme i trochu oddechnout," hlásil Kozel s tím, že je rád, že Jablonec přispěl bodově českému koeficientu.
"Vyhráli jsme šestý zápas za sebou. Myslím, že ti hráči, co jsou v zápřahu, si věří. Mužstvo už má nějakou tvář. Samozřejmě máme plno problémů, hlavně v té ofenzivní fázi. To víme. Pracujeme na tom, aby se to třeba ještě zlepšilo personálně. Ale máme zase nějaké svoje zbraně, které umíme využívat, a dokážeme díky tomu ty zápasy zvládnout," konstatoval.
O gólovou produkci se sice nestarají útočníci, ale jablonecký kouč ocenil přínos Lamina Jawa. "Řeknu na rovinu, Lamin mě potěšil. Bavili jsme se hodně před zápasem o aspektech jeho hry, že to není jen o gólech, ale musí přinést něco jiného. A to tam přesně bylo. Byl nebezpečný, uhrál hodně míčů, velmi dobře spolupracoval s hráči pod sebou a ještě vybojoval penaltu. Takže to, že třeba nedal gól, mi nevadilo. Naopak jsem byl za něj rád, že odevzdal dobrý výkon," nešetřil Kozel chválou.
Teď jeho tým narazí na Rangers. "Asi mají větší individuality, ale možná že ta očekávání je trošku svazují. Možná to je pro nás takový dvojzápas za odměnu. Určitě to nebudeme chtít jen odehrát, pokusíme se už v tom prvním zápase uhrát takový výsledek, abychom v odvetě v Jablonci mohli třeba vyprodat stadion a pokusit se o postup," dodal.