První pokus proniknout do hlavního pelotonu některého z evropských pohárů ztroskotal v létě 1997 na švédském Örebro, sen o tehdejším Poháru UEFA (předchůdci dnešní Evropské ligy) se rozplynul ve druhém předkole díky gólu soupeře na Střelnici. Tehdy ještě platilo pravidlo o cennější brance venku a Švédům tak po remíze 1:1 stačil doma bezbrankový výsledek.
O 10 let později si ve stejné fázi téže soutěže přivezli Severočeši, které stejně jako nyní trénoval Luboš Kozel, nadějný výsledek 3:4 ze stadionu Austrie Vídeň. V polovině srpna čekali na první gól v sezoně, ovšem Luděk Zelenka je dvěma trefami v první půli odšpuntoval. Optimismus fanoušků však nenaplnili, doma hráli navzdory množství šancí jen 1:1, a tak se z postupu radoval jen jejich bývalý útočník David Lafata v barvách soupeře.
Těsně před branami skončil Jablonec i v létě 2010 v boji o Evropskou ligu. Kyperský APOEL Nikósie tehdy potvrdil výsledky z předešlé sezony, v níž remizoval v Lize mistrů s Atlétikem Madrid i Chelsea. Zelenobílí sice ubránili venku milosrdnou porážku 0:1, jenže v odvetě inkasovali třikrát během první půle a bylo po nadějích. "Udělali jsme tolik hrubek, že jsem musel o přestávce dvakrát střídat. Ale mohl jsem stáhnout kohokoliv, protože nikdo neplnil stanovené pokyny," zoufal si kouč František Komňacký.
Šanci na nápravu dostal se svými svěřenci hned o rok později, avšak znovu spadl na poslední překážce. Nizozemský Alkmaar doma zvítězil 2:0, když se v brance hostů překonával brankář Michal Špit, druhý duel skončil smírně 1:1. Tentokrát alespoň herní projev vypadal daleko lépe a podle trenéra odpracoval jeho celek klání na hranici svých možností.
Další pokus projít do Evropské ligy však opět skončil blamáží. V létě 2013 narazil tým na Betis Sevilla a pokud po vyrovnané domácí bitvě (1:2) s řadou šancí měli hráči myšlenky na senzaci, týden nato rychle vystřízlivěli. Ze Španělska si odvezli debakl 0:6 a do hlavní soutěže šli jejich přemožitelé. Ti vypadli až v osmifinále na penalty s městským rivalem FC Sevillou, pozdějším vítězem soutěže.
Asi nejblíž měl Jablonec z předkola o dva roky později. Nejdřív senzačně vyřadil FC Kodaň, i když na úvod podlehl doma 0:1, a s nabytým sebevědomím pak trápil i Ajax. V Amsterdamu inkasoval jen z penalty, na chvilku se v dresu soupeře podíval na trávník i tehdy sedmnáctiletý talent Václav Černý. Doma pak měl slavný klub na lopatkách. Ve druhém poločase za stavu 0:0 měl výhodu penalty.
Jenže slovenský útočník Ján Greguš ji poslal do tyče a blíž gólu už se Jablonec nedostal. Třebaže hrál soupeř poslední půlhodinu v deseti. "Slavný Ajax tahal čas, aby uhrál bezgólovou remízu a postoupil. Musím kluky pochválit," vyzdvihl přesto trenér Jaroslav Šilhavý.
Příští snahy už končily spíš ostudou a dřív než v posledním předkole. Pjunik Jerevan, Dunajská Streda… Až před pěti lety se Jablonec dočkal. Pomohl mu vznik Konferenční ligy. O ni se ucházel po dvou jasných porážkách od Celticu, odvěkého rivala svého nynějšího protivníka, v Evropské lize. A s rozklíženou Žilinou, která rok předtím vyhlásila kvůli finančním problémům likvidaci a rozprodala kádr, vyběhl po celkovém skóre 8:1.
Poprvé v historii a po osmi nezdarech po sobě se klub dostal přes předkolo do hlavní fáze. Jak to dopadne s Rangers?
Jablonec – Rangers (18:00 + audiokomentář)
Přestupy, ohlasy, rozhovory: Zapněte si notifikace na články k oblíbeným hráčům a týmům.
