Kouč Jesus před čtvrtečním výkopem na Estádio José Alvalade, kde sídlí klub Ronaldova dětství Sporting, prozradil zařazení hvězdného forvarda do základní sestavy. "Je symbolem Portugalska a národního týmu," pronesl na adresu útočníka Al Nassru s minulostí v Realu Madrid, Manchesteru United i Juventusu.
Ronaldo má na kontě 979 kariérních gólů a vysněné tisícovce se může přiblížit i proti Walesu. "Vstřelit svůj tisící gól za národní tým by bylo vyvrcholením krásného příběhu," připustil forvard, že by na tuto metu nejraději dosáhl ve dresu Portugalska. "Byl by to nádherný příběh, ale nebyl by to jeho konec," dodal.
"Už jsem přiznal, že toho chci dosáhnout, a taky toho dosáhnu. Ale není to posedlost. Nikdy nic nedělám z posedlosti, protože pak se věci nevyvíjejí tak, jak bychom chtěli," pokračoval nejlepší střelec v historii Ligy mistrů.
S Portugalskem vyhrál v roce 2016 mistrovství Evropy a dvakrát zvedl nad hlavu také trofej pro vítěze Ligy národů. Nyní může do vitríny přidat třetí. "Oba cíle jsou důležité. Tisíc gólů, ano a reprezentace. Vítězství v Lize národů, soutěž začíná ve čtvrtek, je to nová éra," řekl Ronaldo.
Po mistrovství světa zvažoval konec
V únoru bude pětinásobnému držiteli Zlatého míče 42 let. Na světovém šampionátu si připsal tři branky, Portugalsko vypadlo v osmifinále s rivalem z Pyrenejského poloostrova a celkovým vítězem turnaje Španělskem (0:1). Po představení na největším pódiu zvažoval odchod z národního týmu.
"Ano, samozřejmě. Pořád přemýšlím o svých rozhodnutích, o budoucnosti i přítomnosti," pravil Ronaldo. "Jsem přemýšlivý člověk. Proto mě teď vidíte tady. To znamená, že budu pokračovat."
"Měl jsem rozhovor s naším prezidentem i s naším trenérem. Stále věřím, že jsem schopen pomoci národnímu týmu dosáhnout toho, co si klade za cíl, a skončím, až budu mít pocit, že tady už nic nepřináším," pronesl. "Národnímu týmu mohu poskytnout svou podporu nejen prostřednictvím gólů, ale i mimo fotbal," pravil s tím, že je připraven nastoupit v základu, z lavičky i být oporou v kabině.
Uhýbání kritice
Na kritiku si již Ronaldo zvykl. "Tady v Portugalsku jsem se nejspíš cítil nejvíce milován. Od fanoušků cítím, že mě Portugalci mají rádi," nechala se slyšet hrající legenda. Ze strany médií to ovšem mnohdy byl odlišný příběh.
"Chápu, že některé televizní kanály mě rády kritizují. Chtějí mě zabít, ale to dokáže jen zbraň. I tehdy bych ale uhnul kulce," řekl sebevědomý snajpr.
Během dvou dekád hraní napříč starým kontinentem už Ronalda jen tak nic nepřekvapí. "Každopádně jsem si na to zvykl. Dělám to už přes 20 let, ale moje vzpomínky patří lidem, kteří mě milují," završil.
Portugalsko v Lize národů čekají v probíhající reprezentační přestávce čtyři utkání. Postupně vyzve doma Wales, venku Norsko a Dánsko a následně zavítají Norové na Pyrenejský poloostrov za odvetou. To vše v rozmezí 16 dní.