Když měl v březnu globálně uznávaný server The Athletic popsat český tým, vyřešil to poněkud nekompromisně. Zařadil jej v hodnocení týmů na MS až na 39. místo a nasadil mu nálepku nejslabšího člena skupiny A. "Patrik Schick zůstává nejnebezpečnějším hráčem Čechů, ale jinak není o čem psát," zněl tvrdý verdikt.
Češi si účast na turnaji nevydobyli snadnou cestou. Museli projít přes baráž, v níž po penaltových rozstřelech vyřadili Irsko i Dánsko. Už to samo o sobě dost vypovídá o současném mužstvu.
Nejsou v něm hvězdy jako před 20 lety při poslední zkušenosti se světovou elitou v Německu. Tým Miroslava Koubka, který začal s hráči pracovat až od baráže, je postavený na týmovém duchu, bojovnosti a enormní síle ze standardních situací.
Před Koubkem a spol. leží nová výzva – utkají se hned se třemi týmy mimo Evropu, přičemž v nedávné minulosti vyzval národní tým jen loni na podzim Saúdskou Arábii (1:1).
Za posledních 10 let sehrála reprezentace s národy mimo Evropu celkem osm přípravných zápasů s bilancí 3-1-4 a skóre 9:13. I proto hodlají Češi před startem turnaje otestovat síly s Guatemalou.
Zároveň si nemohli vybrat základnu podle svých preferencí, ale museli vzít zavděk tím, co nabídla FIFA. Do dějišť zápasů tak budou vyrážet z nízko položeného Dallasu (cca 200 m. n. m) a čekají je značné klimatické změny způsobené nadmořskou výškou (2 200 m. n. m. v Mexico City).
Hrát MS výš, než je Sněžka? Češi řeší klima
Tahoun týmu – Patrik Schick
Spojení výrazu tahoun a Schickova jména ne vždy platilo. V minulosti měli trenéři často problém útočníka Leverkusenu, který funguje v systému bundesligového klubu, využít v českých podmínkách. Fanouškům navíc nevoněla ani jeho řeč těla, která se však minimálně v baráži změnila a rázem byl k vidění mnohem pracovitější hráč.
Stále však platí, že Schick je největší hvězdou národního mužstva a do zámoří jede s nálepkou nejnebezpečnějšího hráče se lvem na prsou. V uplynulém ročníku nejvyšší německé soutěže nastřílel 16 branek, což takřka korelovalo s jeho hodnotou xG 17,2. V reprezentaci byl nejlepším střelcem kvalifikace.
V baráži jej Koubek zkoušel ve dvojici s dalším dlouhánem Tomášem Chorým, ale sám došel k přesvědčení, že toto spojení nemá pro tým potenciál. Schick je zvyklý nastupovat na hrotové pozici osamocený. V klubu jej doplňují rychlostní typy ze stran, na což v posledních dvou zápasech vsadil i Koubek.
Navíc je hráčem, kterému sedí turnajový formát. Na Euru 2020 atakoval s pěti trefami primát nejlepšího střelce a předloni v Německu se ve dvou zápasech prosadil jednou, než ho zradilo zdraví.
Na prahu slávy – Štěpán Chaloupek
Česká liga = továrna na mladé a zajímavé stopery. Po Ladislavu Krejčím, Robinu Hranáčovi a Martinu Vitíkovi je na cestě do Evropy i třiadvacetiletý slávista, jenž údajně nemá zrovna zaječí úmysly, ale šampionát může leccos změnit.
V mistrovském kádru prožil průlomovou sezonu, kterou korunoval premiérovou pozvánkou do reprezentace, připsal si debut v základní sestavě v baráži proti Dánsku a celé to završil nominací na mundial.
I když ve Slavii nastupuje jako levý stoper, Koubek s ním počítá na pravou stranu, kde dříve nastupoval jeho klubový spoluhráč Tomáš Holeš. Plavovlasý obránce si s tím však umí poradit. Už proti Dánsku ukázal, že se nebojí těžkých úkolů, když čelil velmi nepříjemnému Rasmusi Höjlundovi.
Ačkoliv se prezentuje spíš jako poctivý defenzivní stoper, který je důrazný, klame tělem. V uplynulém ročníku Chance Ligy nastřílel bez pokutových kopů osm branek, což v posledních 20 letech nikdo nedokázal. Ne nadarmo o něj projevil zájem Ipswich, nováček Premier League.
Livesport Daily: TALK Repre před mundialem
Taktický profil týmu
Trenér Koubek odletěl do zámoří s vědomím, že s mužstvem je v přímém kontaktu teprve podruhé, což není zrovna ideální výchozí pozice pro převratné změny. Přesto po testu s Kosovem opakoval, že tým bude pracovat především na taktice.
Je zřejmé, že definitivně upustí od formace 3-5-2 se dvěma klasickými útočníky a vrátí se k rozestavení, které je podobné 3-4-3 ve výchozí šabloně a 5-3-2 v defenzivním postavení bez balonu.
Schickovou podporou by měl být především Pavel Šulc (14+7 v první sezoně v Lyonu), jenž bude působit v roli ofenzivního svobodného hráče, jehož energie je vysoce nakažlivá.
Druhým do party je Lukáš Provod z pozice pracovitého záložníka aktivního směrem do ofenzivy i defenzivy. Střed pole by měli strážit Vladimír Darida s Tomášem Součkem, u kterých se předpokládá že pokryjí velký prostor.
Na pravém kraji by měl figurovat Vladimír Coufal, jehož centry oslnily Bundesligu (8 asistencí) a spoléhat na to bude i český výběr. Nikdo totiž neměl v kvalifikaci z otevřené hry více centrů než právě Češi (235). Stoperskou trojici vytvoří kapitán Ladislav Krejčí, Robin Hranáč a již zmiňovaný Chaloupek. Hned sedm hráčů z naší pravděpodobné sestavy měří 190 cm a více, což je ideální předpoklad pro standardní situace.
Právě v nich byli Češi v kvalifikaci jedním z nejlepších týmů (50 % všech branek). V barážových zápasech se prosadili pouze góly ze standardek, což je pro MS ideální průprava.
Videopreview Pavla Šulce
Standardky jako zbraň. Česko si MS vystřílelo ve vzduchu a vládne Evropě
Kde jsou evidentní rezervy, je vytváření šancí a neschopnost popasovat se s rolí týmu, který by měl tvořit hru. Češi si v kvalifikaci v průměru na akci vyměnili jen 3,2 přihrávky. Z evropských účastníků šampionátu na tom byli s Bosnou (3,2) nejhůře. Možná i proto Koubek povolal 17letého Huga Sochůrka, který vyniká vlastnostmi vyloženě herního záložníka na míči. Plusem je i návrat ve slušné formě Adama Hložka.
Zajímavou zbraní může být forma presinku. V metrice PPDA (počet přihrávek před defenzivním zákrokem soupeře) patřili Šulc a spol. k nejlepším v Evropě. V počtu presinkových sekvencí byli třetí za Itálií a Walesem.
Predikce umístění – konec v šestnáctifinále
Trenér Koubek před odletem několikrát pronesl, že postup ze skupiny bude považovat za úspěch. Ač se může český los zdát hratelný, všichni tři soupeři působí při bližším zkoumání nevyzpytatelně. Podle naší predikce se české výpravě podaří postoupit, avšak z pozice třetího v základní skupině. Souboj s Belgií na úvod vyřazovací fáze už ale bude pro Schicka a spol. příliš.
Nominace Česka na MS
Brankáři: Lukáš Horníček (Braga), Matěj Kovář (PSV), Jindřich Staněk (Slavia Praha)
Obránci: Vladimír Coufal (Hoffenheim), David Douděra (Slavia Praha), Tomáš Holeš (Slavia Praha), Robin Hranáč (Hoffenheim), Štěpán Chaloupek (Slavia Praha), David Jurásek (Slavia Praha), Ladislav Krejčí (Wolves), Jaroslav Zelený (Sparta Praha), David Zima (Slavia Praha)
Záložníci: Lukáš Červ (Viktoria Plzeň), Vladimír Darida (Hradec Králové), Lukáš Provod (Slavia Praha), Michal Sadílek (Slavia Praha), Hugo Sochůrek (Sparta Praha), Alexandr Sojka (Viktoria Plzeň), Tomáš Souček (West Ham), Pavel Šulc (Lyon), Denis Višinský (Viktoria Plzeň)
Útočníci: Adam Hložek (Hoffenheim), Tomáš Chorý (Slavia Praha), Mojmír Chytil (Slavia Praha), Jan Kuchta (Sparta Praha), Patrik Schick (Leverkusen)