Můžete přece jen něco k němu sdělit s ohledem na jeho zdravotní stav? Bylo obtížné s ním domluvit účast na turnaji?
"Nebylo to vůbec složité, komunikace s ním proběhla skvěle. Byli jsme domluveni, že bude reprezentovat a pak přišlo zranění. Abych se přiznal, už jsme za něj měli náhradu. Moc jsme s ním nepočítali. Jenže potom zavolal, že by chtěl reprezentovat, což pro nás byla skvělá zpráva. Takže automaticky a okamžitě jsme to vyřešili a domluvili jsme se, že nastoupí. Za mě zaslouží obrovský kredit."
Co od tohohle týmu herně čekáte? Jakým hokejem by se měl prezentovat?
"V našem trenérském štábu vidíme český hokej poměrně komplexně. Jde nám o to, aby uspěl i na týmové linii. Vidíme, že tři naši zástupci jsou v Champions League a jejich program je velice nabitý. A my chceme, aby měli hráči chuť i v závěru sezony, v květnu a jeli na mistrovství světa. A to nejenom chuť fyzickou, ale samozřejmě i psychickou. I proto jsme se domluvili, že ne všichni s námi teď pojedou do Finska. Druhá věc je, že chceme zapojovat nové hráče. Samozřejmě bychom rádi hráli atraktivní hokej, plný aktivity, agresivity, průbojnosti. Určitě nastanou v utkání i případy, kdy budeme muset hrát i kvalitní obranu. Ta je samozřejmě základem hokeje. Tím nechci říct, že budeme ustupovat a někde vyčkávat. Chceme, aby to lidi bavilo a doufám, že taky bude."
V tom se budete snažit navázat na vašeho úspěšného předchůdce Radima Rulíka. V čem naopak očekáváte, že by se tým pod vaším vedením měl nejvíc odlišit?
"Ve výběru je spousta hráčů, která prošla minulými reprezentačními výběry. Každý trenér má svůj rukopis, svůj vjem, který chce použít. My určitě chceme navázat na práci minulého reprezentačního týmu, jež byla velice kvalitní, za což si zaslouží dík. Nicméně chceme jít lehce svou cestou. Samozřejmě nerad bych prozrazoval soupeřům naše vize…"
Odhalíte alespoň, jakou máte roli pro obránce Andreje Šustra, který se ve 35 letech vrací po odmlce do národního týmu? Jakou pro něj máte roli?
"Andreje jsem zažil už jednou na mistrovství světa do 20 let, byl tam lídrem. Doufám, že naváže na své kvalitní výkony, které podává ve finské lize, a že bude přínosem. Budeme se bavit v průběhu toho řekněme kempu, jeho další role potom se uvidí. Myslím, že bude přínosem, proto jsme ho nominovali."
Za minulého vedení bylo zvykem, že se kapitáni na každý zápas střídali. Budete v tom pokračovat, nebo určíte kapitána na celý turnaj?
"Máme v týmu spoustu kvalitních a zkušených hráčů, kteří dělají kapitány ve svých klubech. Takže počítáme s tím, že by ta funkce rotovala."
Nominoval jste reprezentačně poměrně nezkušené trio gólmanů? Jaký byl záměr?
"Vidíte, že se tvářím tak nějak divně, protože brankáře má na starosti Jarda Kameš, to je odborník. (usmívá se) Nicméně určitě jsme chtěli dát příležitost Dominikovi (Frodlovi). Jeho výkonnost je stálá a velice kvalitní. A ano, ti tři nemají velké zkušenosti s mezinárodním hokejem na té nejvyšší úrovni, ovšem jsou to brankáři, kteří určitě budou chtít podat nejlepší výkon."
Stojíte na začátku nové éry, která odstartuje příští čtvrtek v O2 areně. Co to bude znamenat pro hráče?
"Já taky začínám svou reprezentační kariéru v O2 aréně! (usmívá se) Před, doufám, vyprodaným stadionem. Myslím, že pro chlapce, tak jako i pro mě, to bude velká záležitost."
Tým je jasně omlazený. Připadá v úvahu ještě jedno jméno, osmnáctiletý útočník Petr Tomek z Karlových Varů, velký talent. Můžete říct, jak s ním počítáte na seniorské úrovni?
"Ve stejném termínu, jako hrajeme ve Finsku, má dvacítka turnaj ve Švédsku. A je to vlastně poslední test před mistrovstvím světa, které se koná v Kanadě na přelomu roku. Myslím, že nejenom Petr Tomek, ale i kluci, kteří s ním hrajou a celý reprezentační tým, potřebují souhru. Chtěli bychom, aby se zúčastnil šampionátu dvacítek, aby to potom mohli zhodnotit dál."
Byli na vašem seznamu i hráči, kteří z nějakých objektivních důvodů nemohli být nominováni, ať už pro zranění, nebo to prostě nešlo, a chtěl byste je co nejdřív vidět?
"Pro první kemp v sezoně jsme si připravili nějakých šedesát hráčů. Pak jsme to zredukovali na čtyřicet. Samozřejmě i v té sestavě jsme měli některé kluky, kteří se teď nemohli z objektivních důvodů zúčastnit. Někteří jsou zranění, další nemocní nebo čekají přírůstek do rodiny. Těch hráčů bylo poměrně dost. Omluvil se nám David Kämpf z Litvínova, toho bychom chtěli vidět na dalších akcích."