Švýcarské čekání na zlato
Celkem pětkrát skončila švýcarská reprezentace těsně pod vrcholem, dvě velká zklamání navíc prožil tým helvétského kříže na posledních dvou šampionátech. Prohry ve finále 2024 s Českem (0:2) a loňský gól v prodloužení od Američana Tage Thompsona (0:1) rozhodně rozesmutnily zejména dlouholetou oporu Andrese Ambühla, který v červenobílém dresu odehrál 20 světových šampionátů a nakonec se triumfu nedočkal.
Poslechněte si článek v audioverzi
Domácí šampionát bude sledovat 42letá ikona jen z tribuny a o zlatý zářez se bude pokoušet výběr okolo hvězdného zadáka Romana Josiho.
Jenže Švýcaři řešili i jednu nepříjemnou kauzu. Jen pár týdnů před šampionátem odvolali trenéra Patricka Fischera kvůli tomu, že vyšlo najevo padělání covidového protokolu v průběhu ZOH 2022. Tým bude hrát pod vedením jeho bývalého kanadského asistenta Jana Cadieuxe.
Crosby předává žezlo
Tu zprávu byste v průběhu sezony jen těžko čekali. Sidneymu Crosbymu je už 38 let, v aktuální sezoně dotáhl po tříleté pauze Pittsburgh do play off, vyrazil i na olympiádu a má za sebou nepříjemné zranění. Když ale Kanada zavolala, neváhal. Míří na svůj čtvrtý světový šampionát a fanoušci vnímají jeho účast i jako pomyslné předávání žezla. Populární "Sid" totiž nebude mít na dresu tradiční "céčko", místo něj bude kapitánem Macklin Celebrini, zástupce nastupující generace.
Mimochodem Crosby, který bezpochyby bude největší osobností celého šampionátu, z dosavadních třech účastí na MS získal jen jednu medaili – zlato v roce 2015. "Přemýšlel jsem nad účastí víc než obvykle, měl jsem nějaká zranění, ale mám příležitost hrát za Kanadu, což je pocit, který nikdy neomrzí," prohlásil po příletu do Švýcarska při setkání s novináři.
Dětský sen
Loni v létě slavil Aleksander Barkov triumf ve Stanley Cupu, když ale začala příprava na novou sezonu, přišla velká rána. Hned na prvním tréninku si natrhl vazy v koleni a musel na operaci. Vynechal kvůli tomu celou sezonu v NHL.
Účast Barkova na MS prozradila přítelkyně Bouzková
Když bylo jasné, že i kvůli jeho absenci Florida vyřazovací boje hrát nebude, začal spřádat plány na návrat. To, že má v úmyslu vyrazit na MS do Švýcarska, propálila jeho přítelkyně Marie Bouzková. Následně Finové opravdu účast své velké hvězdy potvrdili. "Je pro mě velká čest reprezentovat a jeden z mých dětských snů je vyhrát mistrovství světa," vysvětlil Barkov své motivy.
Na světovém šampionátu hrál jen dvakrát, naposledy v roce 2016, kdy výběr Suomi skončil stříbrný. Barkov do ostrého zápasu nastoupí poprvé od loňského šestého zápasu finále Stanley Cupu.
Unikátní Triple Gold Cup?
Zatím jen 30 hokejistů v celé historii se může pyšnit tím, že jsou členy Triple Gold Clubu – tedy, že vyhráli olympijské hry, mistrovství světa a zvedli nad hlavu i Stanley Cup. Na seznamu zatím není ani jediný Američan. A také ani jednomu z vyvolených se nepodařilo získat trojkorunu tak rychle – za méně než 12 měsíců.
Matthew Tkachuk má tedy o motivaci postaráno. Loni v červnu triumfoval v NHL s Floridou, v únoru získal zlato na olympiádě a nyní rád znovu přijal pozvánku do americké reprezentace. "Je to prostě velká čest, nosit dres USA. Byl jsem v Miláně u triumfu a byl to krásný pocit. Jak bych mohl odmítnout nyní. Jsem opravdu nadšený, že jedu. Pokusím se přivézt do Ameriky další vítězství," vyprávěl pro web Olympic.
Podivuhodné švédské děti
Švédský trenér Sam Hallam se toho nebojí, na mistrovství světa do Švýcarska bere hned čtyři teenagery. Mladíci, kteří by klidně mohli hrát juniorské šampionáty, dostanou příležitost, předvést se na světové scéně mezi dospělými. Nejde jen o 19letého Antona Frondella, který v uplynulé sezoně zažil debut v NHL a v dresu Chicaga naskočil do 12 zápasů. O rok méně je Viggo Björckovi a Ivarovi Stenbergovi, kteří figurují v elitní pětce draftového žebříčku.
"Je výjimečně chytrý, má vysoké hokejové IQ, výjimečný přehled i rozhodování. Je to technik i koncový hráč, prostě tvoří hru i skóruje. A je i defenzivně odpovědný," chválil Stenberga ředitel evropského skautingu Jukka-Pekka Vuorinen pro stránky NHL. V souvislosti se Stenbergem se mluvilo i o tom, že by mohl být i jedničkou draftu. Nyní má jedinečnou příležitost potvrdit, že už stačí i na hokej mezi dospělými. V dosavadních pěti utkáních za švédský A-tým zapsal pět kanadských bodů (2+3).