1. Taylor Hall, útočník, Carolina
Počet odehraných utkání: 989
Aktuální vyřazovací část: 15 utkání, 16 bodů (5+11)
Jednička draftu z roku 2010 má kariéru ve stylu nahoru-dolů. V Edmontonu, kde strávil šest sezon, se do play off nikdy nepodíval. V roce 2016 byl vyměněn do New Jersey, kde se o dva roky později stal nejužitečnějším hráčem ligy. Následně byl v Arizoně, Bostonu, Buffalu i Chicagu průměrný, mnohdy ještě horší.
Výměna do Caroliny v lednu 2025 mu ale sedla. U Hurricanes si našel pevné místo v sestavě a ačkoliv v play off s průměrným časem lehce přes 16 minut zdaleka není nejvytěžovanějším borcem, řídí klíčovou formaci týmu a vede klubové bodování.
2. Tomáš Hertl, útočník, Vegas
Počet odehraných utkání: 873
Aktuální vyřazovací část: 18 utkání, 11 bodů (4+7)
Jediný český hráč ve finále už si jednou o Stanley Cup zahrál, bylo to v roce 2016 se San Jose a jeho Sharks tehdy prohráli 2:4 na zápasy s Pittsburghem. "Byl jsem samozřejmě smutný, ale myslel jsem si, že budu mít další šanci za dva, tři roky," uvedl Hertl před startem letošního finále pro NHL.com.
Jenže odchovanec pražské Slavie místo toho zjistil, jak náročné je vůbec se k finále jenom přiblížit. V dalších letech s kalifornským klubem skončil postupně v prvním, druhém a třetím kole a od roku 2019 už klub do play off nepostoupil.
Hertl, který v březnu 2022 prodloužil s klubem o osm let, se nechtěl ve svém věku účastnit přestavby a využil možnost nechat se vyměnit do klubu, který by mu pomohl dojít až na vrchol. K tomu mu aktuálně chybí jen tři výhry.
3. Noah Hanifin, obránce, Vegas
Počet odehraných utkání: 829
Aktuální vyřazovací část: 18 utkání, 7 bodů (0+7)
Elitní obránce, který má společně s Sheou Theodorem v týmu kontrakt na dalších pět sezon a hra mužstva na něm stojí. I když na první gól bývalá pětka draftu v aktuálních bitvách o Stanley Cup ještě čeká. Přesto je právě po Theodorovi druhým nejproduktivnějším bekem.
Hanifin mimochodem svou kariéru právě v Carolině odstartoval, mezi lety 2015-2018 se v kabině potkal i se současnými tvářemi klubu kapitánem Jordanem Staalem, hvězdným Sebastianem Ahem, bekem Jaccobem Slavinem či trenérem Rodem Brind'Amourem.
4. Jordan Martinook, útočník, Carolina
Počet odehraných utkání: 797
Aktuální vyřazovací část: 15 utkání, 3 body (1+2)
Poctivý defenzivní pes, který kariéru odstartoval v barvách Arizona Coyotes, nosí u Canes už sedm let na dresu "áčko" – což jasně ukazuje jeho důležitost. Ve vyřazovacích bojích dal v tomto ročníku jediný gól, ale ten byl velmi podstatný.
Šlo o vítězný zásah ve druhém prodloužení (3:2) proti Ottawě, Kanaďan ve druhém utkání série prvního kola v 94. minutě převzal puk od Nikolaje Ehlerse a rozhodl. Po sezoně třiatřicetiletému útočníkovi končí tříletý kontrakt, pokud by v týmu nezůstal, Stanley Cup na uzavření angažmá by byl slušný.
5. Jaccob Slavin, obránce, Carolina
Počet odehraných utkání: 784
Aktuální vyřazovací část: 15 utkání, 3 body (0+3)
Jediný borec z výběru, který ještě nikdy v NHL nezměnil dres. Aktuální olympijský vítěz a dvojnásobný majitel Lady Byng Trophy pro ligového gentlemana byl draftovaný Hurricanes ve 4. kole v roce 2012 a od té doby je klubu věrný.
Ačkoliv v základní části už nasbíral 307 bodů, je známý hlavně svou poctivou defenzivní činností. Většinu ročníku vynechal kvůli zranění, v bojích o Stanley Cup už ale hraje na maximum, s průměrným odehraným časem 23 minut a 12 sekund je druhým nejvytěžovanějším mužem týmu.
Bitva o Stanley Cup
Ve finále NHL bojují o vysněný Stanley Cup týmy Caroliny a Vegas, přičemž jediným českým zástupcem v sérii je Tomáš Hertl. Zatímco Hurricanes by chtěli navázat na úspěch ze sezony 2005/06, Golden Knights by rádi zopakovali triumf z roku 2023.
Program finále NHL • Jaroslav Špaček o finále Stanley Cupu • Nečekaný kanonýr Brett Howden • Další zprávy o NHL
