Scheifelemu nestačil ani nejlepší hokej v kariéře
Do hvězdami nabitého týmu se nevešel ani osmý muž produktivity NHL a lídr Winnipegu Mark Scheifele. "Byl to těžký den. Dozvěděl jsem se zprávu, kterou jsem nechtěl slyšet," řekl pro The Athletic po utkání v Torontu, kde vstřelil dva góly a přidal asistenci. Jets ale nakonec po hattricku Austona Matthewse prohráli 5:6 a jejich série neúspěchů se natáhla na osm zápasů.
"To, že jsem se nedostal do výběru, ukazuje, jak skvělé hráče má Kanada. Moc rád bych byl součástí týmu a věřil jsem, že mě vyberou, ale Bůh má jiné plány a nezbývá mi než jim věřit," dodal dvaatřicetiletý centr, který v 39 zápasech sezony nastřílel 20 branek a přidal 28 asistencí. S průměrem 1,23 bodu na zápas prožívá nejproduktivnější období kariéry.
"Nevím, co víc jsem mohl udělat. Jsem hrdý na to, jak hraju, a myslím, že předvádím svůj nejlepší hokej v kariéře. Musím jen důvěřovat Božímu plánu a věřit, že všechno má svůj důvod," doplnil Scheifele.
Vynechat Bedarda? Chyba, říká Blashill
Do týmu se nevešel ani hvězdný útočník Chicaga Connor Bedard, který do svého zranění v St. Louis (12. prosince) nasbíral 44 bodů (19+25) ve 31 zápasech a měl průměr 1,42 bodu na utkání. Z kanadských hráčů jsou na tom lépe jen Nathan MacKinnon (1,79), Connor McDavid (1,71) a Macklin Celebrini (1,55).
"Myslím, že zbytek ligy neví, jak dobrým oboustranným hokejistou Connor je. Možná vycházeli z minulosti, kdy byl považován jen za ofenzivního hráče," zamyslel se na adresu dvacetiletého centra jeho trenér v týmu Blackhawks Jeff Blashill. V sestavě s Bedardem mělo Chicago bilanci 13-12-6. Od jeho zranění vyhrálo dvakrát (2-6-1).
"To jen dokazuje, jaký vliv má na tým, i když je velmi mladý. Není to jen sběratel bodů, ale hraje výborně na obou stranách kluziště," dodal Blashill, který je přesvědčený, že vynechání Bedarda z kanadské nominace byla chyba.
Doma zůstanou Jarvis i Bennett
Místo se nenašlo ani pro útočníka Setha Jarvise z Caroliny. Ten je momentálně zraněný, když při utkání s Floridou 20. prosince v rychlosti narazil do branky. Jarvis popsal své pocity, když se dozvěděl, že není v olympijském kádru Kanady.
"Někdy musíš sníst sendvič s h***** a chvíli ho žvýkat," uvedl ve čtvrtek týmovému reportérovi Waltu Ruffovi, přičemž odkázal na známý výrok bývalého hráče Hurricanes Justina Williamse. "Není to nic příjemného, ale musíš jít dál." Třiadvacetiletý Jarvis v této sezoně nasbíral 29 bodů (19+10) ve 34 zápasech.
Dvojnásobný obhájce titulu Florida bude mít v kanadském výběru pod pěti kruhy Brada Marchanda a Sama Reinharta, ale pozvánka se nedostala na Sama Bennetta. Držitel Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off 2025 je spolu s Jarvisem a Travisem Konecnym jedním z trojice útočníků, kteří se v kanadském dresu radovali z vítězství na loňském Turnaji čtyř zemí, ale na olympiádu se nedostali.
"Je to těžké. Nevím, co k tomu říct. Je to typ hráče, který do toho dává všechno a zasloužil by si to. Nedá se s tím nic dělat," odpověděl na otázku ohledně Bennetta jeho spoluhráč Reinhart.
Do Milána nepojede ani jednička draftu
Do týmu se nevešel ani obránce Matthew Schaefer, jednička letošního draftu začala premiérovou sezonu v dresu NY Islanders skvěle a v 18 letech láme rekordy. Naposledy se stal nejmladším obráncem v historii, který vstřelil 10 gólů.
Schaefer po utkání s Utahem uvedl, že vedení kanadské reprezentace mu oznámilo, aby byl připraven v případě zranění. To platí i pro další hráče, kterým nominace těsně unikla. V kanadské obraně ještě může dojít ke změně, protože Devon Toews z Colorada po zveřejnění nominace oznámil, že v únoru s manželkou očekávají čtvrtého potomka a nechce odjet do Milána dříve, než se dítě narodí.