Sparta (1.) – Třinec (10.)
Velká odveta za loňské semifinále. Duel, který se neomrzí. Třinec jde do čtvrtfinále ve velké formě. Základní část skončil jako jeden z nejlepších týmů jejího závěru, a to hlavně v obranných statistikách. V předkole proti Litvínovu to jen potvrdil a ukázal, že play off hokej je mu vlastní. Proti němu ovšem stojí sebevědomý, odpočatý a mimořádně hladový soubor.
Útok
Lepší ofenzivní čísla vykazuje Sparta. Měla nejvyšší střeleckou převahu ze všech týmů v základní části, navíc velký díl jejích pokusů trefoval zařízení. K tomu vyslala druhý nejvyšší počet ran na branku ze všech. Třinec sice nebyl tak potentní, ve střeleckých statistikách byl na průměru extraligy, ovšem proti Litvínovu neměl problém proměňovat dostatek šancí.
Obrana
Hlavní devizou Ocelářů byla defenziva, což potvrdili i proti Litvínovu. Když vzadu povolili, zasáhl gólman Kacetl. Soupeř však ve srovnání v obraně neztrácí. Také díky šlapajícímu útoku nemuseli gólmani Sparty čelit tolika střelám a zadáci ani nedovolili tolik pokusů. V obou ukazatelích byli Pražané na špičce extraligy.
Gólmani
Pohledem čísel ze základní části by měl být Kořenář lepším gólmanem. Jenže Kacetl předvádí v poslední době skvělé výkony. A i když neměl z brankářů v předkole nejvyšší úspěšnost zákroků a ani jednou nevychytal nulu, nedostal tolik gólů. Z postoupivších gólmanů jich pustil s boleslavským Furchem nejméně (7).
Speciální týmy
Sparta se v základní části pyšnila nejlepší přesilovkou, a právě hra v početní výhodě bude jedním z rozhodujících aspektů série. Vždyť ve vzájemných zápasech v lize v ní padlo sedm branek z 15, se započítáním Ligy mistrů dokonce 10 z 22. Třinec měl čtvrtou nejlepší přesilovku a v předkole tomu dostál. Vzácně vyrovnané jsou oba týmy v oslabení, kdy je dělí v úspěšnosti jen 0,16 %.
Klíčový faktor
Tři ze čtyř zápasů v základní části rozhodl jediný gól, dvakrát ve prospěch Třince. Dalším bodem jsou přesilovky, které sestřelily Spartu minulý rok (úspěšnost 14,81 %). Třinecká schopnost hrát urputný hokej a zodpovědná obrana bude opět určovat obraz hry.
Predikce
Obrana Třince sice bude pro sparťany tvrdým oříškem, ti však nyní mají nejvíc zbraní na to, jak ji překonat. S nadupaným týmem na každé pozici soupeře přehrají. Ten se nedá zadarmo, a tak hlavně ve Werk aréně bude k vidění drama. Přesto to Sparta nakonec zvládne, ačkoliv nejméně dva zápasy prohraje.
Hradec Králové (2.) – Mladá Boleslav (9.)
Dalším chodem v menu je odveta za čtvrtfinále z roku 2022. Hradec tenkrát vstupoval do série jako velký favorit a Boleslav v pozici outsidera, jenže tým z města automobilů překvapil a postoupil po výsledku 4:1 na zápasy. Do této série jde jako lepší tým znovu Hradec, což Boleslavi opět může vyhovovat.
Útok
Východočeši už poněkolikáté ovládli střelecké statistiky. Jejich styl hry jim velí vysílat co nejvíc puků na branku, co to jen jde. Zajímavé je, že v sezoně 2022 je v tomto ohledu předstihla právě Boleslav. To však není aktuální případ, Bruslaři ve všech střeleckých atributech výrazně zaostali.
Obrana
Hradec je i v defenzivních činnostech výrazně lepší než jeho nadcházející soupeř. V základní části byl druhý v povolených střelách na branku i celkových pokusech. Boleslav aspoň z mnoha střeleckých pokusů, které dovolí, jich nepouští tolik na svého brankáře. Což značí obětavost hráčů, jež se v play off vždycky hodí..
Gólmani
Dominik Furch je výraznou postavou Boleslavi a také prokazoval lepší čísla než jeho protějšek v hradecké brance, aspoň co se týče úspěšnosti zákroků. V předkole nebyl takovou oporou, inkasoval sice jen sedm branek, jenže čtyři byly z oblasti mimo slot a šly z pozic, odkud by je měl chytat. Škorvánka čeká zatím největší extraligový test.
Speciální týmy
Tady má znovu navrch Hradec, oba má lehce nadprůměrné. Boleslav se mu může téměř rovnat jen svým oslabením. V předkole však inkasovala tři branky z 12 přesilovek soupeře, což je slabší než její čísla ze základní části. Proti Plzni naopak dvě početní výhody využila, a to stála proti druhému nejlepšímu oslabení základní části.
Klíčový faktor
Bizarní shoda – všechny čtyři vzájemné zápasy v základní části skončily výsledkem 2:1. Jen jednou vyhrála Boleslav, a to hned v prvním utkání. Proto bude nesmírně důležité proměňovat co nejvíc možných šancí, a to hlavně na straně Středočechů.
Predikce
Série se natáhne na šest až sedm duelů. Většina jich skončí rozdílem jednoho gólu, přičemž Boleslav bude silnější na ledě soupeře. Výhru si však odnese houževnatější Hradec.
Pardubice (3.) – České Budějovice (6.)
Další odveta za čtvrtfinále play off 2022? Tehdy byl klíčovou postavou série Milan Gulaš a historie se v tomto může opakovat, zvlášť po vyrovnávacím gólu útočníka Motoru v poslední minutě pátého zápasu předkola s Libercem. Dva týmy, které před sezonou cílily výš, se teď utkávají v sérii pravdy.
Útok
Narazí na sebe dva ofenzivně nadprůměrné týmy. Motor vyšle víc střel na branku na zápas z méně pokusů, Pardubice mají zase větší převahu. Otázkou zůstává, jak se Dynamo vypořádá s absencí nejčastějšího autora střel a pokusů vůbec Martina Kauta a jak se po slabším období naladily hvězdy Roman Červenka a Lukáš Sedlák.
Obrana
Pardubice mají v defenzivě lepší čísla a díky tomu inkasovaly třetí nejmenší počet branek ze všech. Budějovice naopak měly pátou nejhorší obranu, i když mají lehce nadprůměrné defenzivní statistiky týkající se povolené střelby. Nicméně v předkole se vyšvihly a kapitulovaly jen osmkrát v pěti zápasech.
Gólmani
Což jde hlavně za brankářem Milanem Kloučkem. Ten vychytal jedno čisté konto a měl vysokou úspěšnost zákroků (93,16 %). V základní části však tak spolehlivý nebyl a je otázkou, zda mu forma vydrží. Totéž se však dá říct u Romana Willa. Ten měl skvělé zápasy, i ty horší, navíc ho trápily zdravotní problémy. Čísla ze základní části má ovšem lepší.
Speciální týmy
Dynamo se i přes svou hvězdnou skvadru nebylo schopno rozjet v přesilovce a velmi často byl pohled na ni utrpením. Tu a tam sehrálo velmi dobré akce, a to hlavně Červenkovou zásluhou. Nejproduktivnějšího hráče v přesilovce však mají Budějovice (Gulaš, 7+14), navíc Motor ukázal v předkole, že se umí prosadit, když vstřelil čtyři z 10 branek právě v početní výhodě.
Klíčový faktor
Setkávají se dva velmi vyrovnané týmy, co se týče čísel za základní části. Jména na soupisce sice hovoří pro Dynamo, jenže kádr samotný nikdy nic nevyhrál. Klíčové bude, jak se Pardubice naladily po horší polovině sezony a zda byl trenér Hořava schopen zlepšit hru týmu.
Predikce
Možná nejvyrovnanější série čtvrtfinále. Důležité bude, kdo chytí začátek. Pardubice totiž nevypadaly, že by byly schopny zvrátit nepříznivé vývoje zápasů. I tak jsou stále favoritem.
Brno (4.) – Karlovy Vary (5.)
Jde o vůbec první střetnutí obou týmů v play off v historii. Vary prolomily kletbu vyřazovacích bojů, Kometa si zase zajistila čtvrtfinále možná trochu překvapivě už v základní části. Čtvrtý proti pátému, půjde o velmi vyrovnanou sérii. I když Kometa uzmula tři ze čtyř vzájemných zápasů v sezoně, dvakrát to bylo rozdílem jediného gólu.
Útok
Vary možná trochu překvapivě v ofenzivních číslech vyčnívají. Kometa se v nich pohybovala v dolní polovině ligy. Vary vyslaly průměrně o jednu střelu na branku na zápas víc a o čtyři pokusy obecně víc. Kometa přesto dosáhla víc tref (147:142), protože byla efektivnější. Vary jsou však z předkola slušně nastartované, když zaznamenaly 14 zásahů v pěti duelech.
Obrana
V defenzivních číslech jsou oba týmy o poznání vyrovnanější a dělí je jen málo. Inkasovaly i stejně branek (139). V předkole nevypadala karlovarská obrana spolehlivě, když hlavně při napadání soupeře měla velké problémy: A právě v tomto je Kometa z těch lepších týmů.
Gólmani
Michal Postava má sice lepší čísla ze základní části, ale Dominik Frodl je zkušenějším gólmanem a způsob, jakým podržel svůj tým v předkole, je víc než obdivuhodný. Oba budou mít každopádně hodně práce. Zkušenosti mluví pro Frodla, čísla pro Postavu, který byl schopen předvádět velké zákroky i velké chyby.
Speciální týmy
Vary měly o něco lepší přesilovky a potvrdily to i v předkole úspěšností 25 %. Kometa se ale může pyšnit čtvrtým nejlepším oslabením po základní části a tam je mezi oběma týmy velký rozdíl, Vary totiž naopak měly páté nejhorší oslabení. A v předkole od Vítkovic v něm inkasovaly čtyři branky.
Klíčový faktor
Otázkou je, který gólman ustojí ofenzivní smršť druhého týmu. Hra pět na pět bude klíčová a ten tým, který ji ovládne, bude mít velkou výhodu. Pokud ovšem budou Vary stále v přesilové hře ve formě, může každý zápas rozhodnout právě jeden takový gól.
Predikce
Další velmi vyrovnaná dvojice. Západočeši však využijí entuziasmu z prvního postupu do čtvrtfinále play off po dlouhých 16 letech a Kometě vstřelí jednoduše víc gólů. Významnou měrou je podrží gólman Frodl.