Dlouho to však vypadalo, že se Bílí Tygři páté domácí výhry v řadě nedočkají, nakonec ale položili Hradec Králové na lopatky. "Vítězství se nerodilo vůbec jednoduše. Dvě třetiny jsme byli mizerní, možná ke konci druhé části se hra začala trošku obracet. Měli jsme především špatný start do zápasu, dvakrát jsme inkasovali. Táhlo se to s námi i ve druhé třetině, Hradec byl lepší, měl lepší pohyb a my jsme tahali za kratší konec. O to sladší je, že jsme nakonec dokázali zápas urvat na svou stranu v prodloužení," pochvaloval si liberecký lídr.
Velký vliv na průběh zápasu měl hned první gól mužstva Mountfieldu ve 12. minutě z Vukojevicovy hole. Liberecká střídačka si totiž vzala trenérskou výzvu, která se nakonec ukázala jako neúspěšná a v následném oslabení inkasovali Severočeši podruhé. "Já abych řekl pravdu, tak ani nevím, na co trenérská výzva byla. Samozřejmě ale, že pokud dostanete první gól a jdete navíc do oslabení, kdy dostanete hned druhý, tak to není ideální na psychiku pro celý tým. První dvě třetiny nás to určitě ovlivnilo," popsal jeden z klíčových momentů zápasu mistr extraligy s Libercem z roku 2016.
Domácí ale nesložili zbraně a třemi góly v závěrečném dějství dokázali zápas dovést do prodloužení. "Před třetí třetinou jsme si k tomu v kabině něco řekli. Najednou pak byl na ledě jiný tým, měli jsme mnohem lepší pohyb, energii a tlačili jsme se dopředu. Prohrávali jsme o dva góly a neměli moc co ztratit. Do zbytku zápasu jsme dali úplně všechno, možná soupeř se začal malinko bát o výsledek a více se zatáhnul do obrany. My jsme toho využili a povedlo se nám srovnat," pochvaloval si Šimek, který má na svém kontě více než dvě stovky zápasů v NHL.
Šimkův velký moment poté přišel v prodloužení, kdy šťastnou trefou dokonal velký liberecký obrat a vystřelil tak svému týmu bod navíc. "Překvapilo mě hodně, že puk nakonec skončil v brance. Nabral jsem dobrou rychlost a viděl jsem, jak je jejich obránce Melancon trochu ve stoje. Naznačil jsem mu, že půjdu do bekhendu, ale vrátil jsem si puk do forhendu a vystřelil jsem. Pak už jsem jen viděl, jak puk padá do branky. Moc takových gólů jsem v kariéře nedal," popsal rozhodující moment zápasu Šimek.
Extraliga má nyní na programu přestávku a na řadu přijde první reprezentační akce sezony - Finské hry. Zkušený obránce a účastník posledních olympijských her v Miláně v nominaci nového trenéra národního týmu Zdeňka Motáka pro úvodní reprezentační turnaj nefiguruje.
"Já jsem s panem Motákem mluvil, ale dohodli jsme se, že na tento první turnaj mě brát nebude a mám tak volno. Alespoň si odpočinu, protože hned po reprezentační pauze máme náročný program. Čeká nás zápas Ligy mistrů v Kolíně nad Rýnem a dva dny nato máme hrát v Třinci. Bude to rovněž náročné na cestování, takže volno a odpočinek budou důležitým faktorem pro každého z nás," dodal závěrem Šimek.