Rozjetá Plzeň
Dlouhé dva roky čekali v Plzni na takovou sérii. Indiáni vyhráli pětkrát v řadě a odlepili se ode dna extraligové tabulky. I přes aktuálně nejdelší sérii úspěchů napříč extraligou na západě Čech rozhodně není prostor k polevení. Vždyť na poslední Liberec a předposlední Třinec mají svěřenci Josefa Jandače jen tříbodový polštář.
Po nedělním zápase se Indiánům mohlo dýchat výrazně lépe, v domácím prostředí ale ztratili skvěle rozjetý zápas s Třincem. V 11. minutě vedli už 2:0, ale po druhé třetině šli do kabiny s jednobrankovým náskokem Oceláři. Protažení vítězné série Plzni zařídil nejzkušenější člen kádru Jakub Klepiš.
Někdejšího reprezentanta a mistra světa z roku 2010 dvě minuty před koncem základní hrací doby nešetrně sestřelil Marko Daňo, který od rozhodčích vyfasoval trest do konce utkání.
"Pár kluků mi říkalo, že by ho nejraději jeli zmlátit, ale naštěstí to neudělali. Kdyby se za mě někdo porval, tak mu na jednu stranu poděkuju, ale zároveň i vynadám, protože by nás připravil o přesilovku," usmál se Klepiš.
A následující minuty mu daly za pravdu. Sám poškozený útočník v čase 58:41 srovnal na 3:3, a aby toho pro trápící se Oceláře nebylo málo, v prodloužení, pouhou vteřinu po uplynutí Daňova pětiminutového trestu, vystřelil domácím výhru Christophe Lalancette.
Zatímco Třinec prohrál osmý z posledních devíti ligových zápasů, Plzeň poprvé od prosince 2022 natáhla sérii výher na pět zápasů. Během nich si Indiáni kromě Třince poradili s Libercem, Kladnem, Kometou a Hradcem Králové. K posledním dvěma vítězstvím Západočechům výrazně pomohl lotyšský obránce Kristians Rubins, jenž ve dvou zápasech získal šest bodů.
Hradec narazil
Proti Hradci Rubins vstřelil obě branky Indiánů a pomohl k výhře 2:1 v prodloužení, která ukončila vítěznou jízdu Mountfieldu. V uplynulém týdnu pak dokonce skončila i bodová série východočeského celku.
Pro Hradec Králové přišlo zaváhání v nejhorším možném duelu. V derby proti Pardubicím svěřenci Tomáše Martince za Dynamem od začátku zaostávali a nakonec prohráli jednoznačně 1:7.
Mountfield před zaplněnými tribunami v pardubické Enteria areně narazil na probuzené Dynamo a nabitému kádru největšího rivala nestačil. V ostře hraném duelu, ve kterém rozhodčí rozdali celkem 48 trestných minut, se Hradec nevyrovnal Pardubicím ani fyzicky.
"Soupeř byl rychlejší na puku a silnější v osobních soubojích," přiznal hradecký debutant Alex Gašo. Hosty nenakopla ani výživná bitka mezi Michalem Hrádkem a Petrem Kalinou v polovině první třetiny za stavu 2:0 pro Pardubice.
Hradec i proto nakonec prohrál vysoko 1:7 a po 11 zápasech vyšel bodově naprázdno. I přes vysokou prohru Mountfield drží páté místo a na vedoucí Pardubice ztrácí pouze sedm bodů.
První zásahy extraligové hvězdy
Když před sezonou podepsal v Liberci smlouvu, čekalo se, že se zařadí mezi největší hvězdy soutěže. Radim Šimek však po návratu z NHL, kde v posledních letech působil hlavně na farmě San Jose, odehrál jediný zápas a pak Liberci téměř dva měsíce chyběl.
Tým bez jednoho z očekávaných tahounů tápal a překvapivě spadl až na dno extraligové tabulky. Po Šimkově návratu po reprezentační pauze se ale v kabině Bílých Tygrů cosi zlomilo. Ve čtyřech zápasech Liberec třikrát vyhrál a nasbíral sedm bodů z celkových dvaadvaceti.
Z osobního pohledu Šimkovi nejvíce vyšel nedělní zápas proti Olomouci, v němž dal dva góly. Paradoxně to však byl jediný duel, který Severočeši po návratu defenzivního lídra nezvládli. "Na ledě jsem měl z branek větší radost než teď po prohraném zápase," posteskl si Šimek v rozhovoru pro deník Sport.
Že by ale kvůli špatnému vstupu Bílých Tygrů do sezony svého návratu litoval? S tím na něj nechoďte.
"Jsem spokojený. Udělali jsme dobré rodinné rozhodnutí. Bylo klíčové, že jsem tady už hrál a znal prostředí. Dalším důvodem byl trenér Filip Pešán, pod kterým jsem zažil dvě skvělé sezony. Zatím jsme na to sice letos nenavázali, ale sezona je dlouhá," řekl Šimek, který s Libercem před odchodem do NHL vyhrál extraligový titul.