Zápasu hranému v St James' Parku v Newcastlu předcházel protest skupiny fanoušků místního klubu Premier League, kterým vadilo, že Saúdská Arábie si vybrala jejich stadion za domácí. Majoritním vlastníkem United je saúdskoarabský investiční fond a koupě tradičního klubu byla podle kritiků součástí strategie, jak si vylepšit image poškozenou stavem lidských práv a svobod v zemi.
Manciniho debut na lavičce Saúdské Arábie podrobně sledoval i italský tisk, jenž připomněl, že má kouč k dispozici jen málo hráčů mezinárodního formátu. Většina jeho svěřenců předváděla naivní fotbal, počínaje gólmanem Nawafem Al Aqidim Jediný gól týmu, jenž na loňském MS v Kataru šokoval v prvním utkání vítězstvím nad pozdějšími šampiony Argentinci, vstřelil navrátilci do kostarické branky Keyloru Navasovi Ali Al Bulayhi.
"Mancinimu se nepovedlo zvednout slabou technickou a taktickou úroveň Zelených orlů, kteří proti Kostarice utrpěli pátou porážku za sebou," připomněl Tuttosport neúspěšnou šňůru týmu, která vedla po MS k odvolání trenéra Hervého Renarda.
V úterý čeká Saúdskou Arábii opět v Newcastlu zápas s Koreou vedenou německým trenérem Jürgenem Klinsmannem.