V nejtěžší pyrenejské etapě z Pau do Gavarnie-Gédre s pěti kategorizovanými stoupáními Pogačar nastoupil během výšlapu na legendární Tourmalet a svůj náskok postupně navyšoval až do cíle. V sólovém úniku absolvoval slovinský jezdec stáje UAE Emirates 43 z celkových 186 kilometrů.
"Myslím, že mohu říci, že tohle vítězství patří mezi mých pět nejlepších (etapových) triumfů na Tour de France. Je to neuvěřitelná výhra a rozhodně jedna z těch nejsladších. Nijak jsem nespekuloval, nepočítal jsem sekundy ani minuty, prostě jsem chtěl dojet až do cíle úplně naplno," řekl Pogačar.
Dnešním úchvatným sólem zasadil velkou ránu do sebevědomí soupeřů a zároveň udělal velký krok k možnému zápisu do historie v podobě pátého celkového triumfu. Dotáhl by se na rekordmany Jacquese Anquetila, Eddyho Merckxe, Bernarda Hinaulta a Miguela Induraina.
Necelých dvacet sekund za druhým Vingegaardem dojela šestice v čele s Mexičanem Isaacem Del Torem. Vacek odpadl z hlavního pole během stoupání na Col d'Aspin a nakonec za vítězem zaostal o 11 minut.
Sedmadvacetiletý Pogačar navázal na výhru ze 3. etapy a připsal si celkové 23. dílčí prvenství na "Staré dámě". "Když jsem se ráno probudil, v hlavě mi to hned začalo všechno šrotovat. Hrozně moc jsem se na dnešní etapu těšil. Věděl jsem, že to bude dobrý den," prohlásil Pogačar.
V průběžném pořadí má před Vingegaardem náskok téměř dvou a tři čtvrtě minuty. Třetí Del Toro zaostává o dalších tři čtvrtě minuty. Vacek je při své premiéře na Tour aktuálně desátý s mankem sedmi minut a deseti sekund na Pogačara.
"Dnešní etapa byla strašně těžká. Před startem jsem doufal, že by se až do Tourmaletu nemuselo jet takové tempo, ale už ve stoupaní předtím jsem si z toho musel vystoupit. Bylo lepší variantou jet vlastní tempo, než se snažit co nejdéle držet s UAE. Možná bych ten kopec přejel, ale stálo by mě to strašně moc sil a ve finále bych nejspíš nabral daleko větší ztrátu," uvedl Vacek pro česká média.
Mezi mladými vede Del Toro
Klasifikaci mladých vede nově favorizovaný Del Toro, Vacek na něho z páté příčky ztrácí tři minuty a 43 sekund. "Bohužel jsem přišel o bílý dres, ale zůstávám (celkově) v top 10, což je skvělá pozice. Přede mnou jsou pořád Ayuso se Skjelmosem, takže to máme s týmem dobře rozehrané. Cítím se pořád velmi dobře. Dnes mi možná oproti zbytku chybělo pár sil, protože první etapy pro mě byly strašně náročné," připustil Vacek.
Celkově 133. je Jakub Otruba, Pavlu Bittnerovi patří 157. místo. Právě Bittner bude mít šanci zazářit v páteční rovinaté 7. etapě, v níž čeká peloton po opuštění Pyrenejí trasa z Hagetmau do Bordeaux. Během 175 kilometrů absolvují cyklisté jediné stoupání čtvrté kategorie. V první etapě pro spurtéry letošního ročníku dojel Bittner ve středu šestnáctý ve stejném čase jako vítězný Nizozemec Olav Kooij.
"Dnes jsme se to snažili hlavně zase co nejlépe přežít v grupetu. Dojeli jsme ve skupině asi osmdesáti lidí, bylo to docela fajn. Zítra nás čeká sprinterská etapa, v nichž věřím, že se budu během Tour jen zlepšovat. Ještě dnes večer se o tom pobavíme, bude to náš další pokus, abychom tam byli v závěru a dosáhli na nějaké pěkné umístění," těšil se Bittner.