Osmašedesátiletý rodák z Lisabonu dovedl Portugalce v roce 2016 k premiérovému triumfu na mistrovství Evropy. O tři roky později s mužstvem ovládl i první ročník Ligy národů. Portugalce vedl ve 109 utkáních.
Někdejší kouč aténských klubů AEK a Panathinaikosu či řecké reprezentace před dvěma lety prodloužil s Portugalskem smlouvu do evropského šampionátu 2024.
Na mistrovství světa Portugalsko vyhrálo skupinu před Koreou, Uruguayí a Ghanou a v osmifinále rozstřílelo 6:1 Švýcarsko. Největšímu překvapení turnaje Maroku však podlehlo.
Od začátku šampionátu se navíc neustále řešila situace kolem útočníka Cristiana Ronalda, který skončil v Manchesteru United. V Kataru skóroval pouze v úvodním duelu proti Ghaně. Santos ho po hodině hry třetího zápasu s Koreou vystřídal, což hvězdný hráč nesl nelibě.
Trenérovi se Ronaldova podrážděná reakce nelíbila, podle jeho slov si ale situaci vyříkali. Proti Švýcarsku přesto Ronaldo poprvé od roku 2008 chyběl v základní sestavě na velkém turnaji, podle kouče z taktických důvodů. Do čtvrtfinále proti Maroku zasáhl rovněž až ve druhé půli.