Pogačar v rovinaté etapě upadl v pelotonu podle všeho bez cizího zavinění a spolu s ním skončilo na asfaltu několik dalších jezdců. Po několikaminutovém ošetření se pětinásobný vítěz Tour de France pokusil nasednout na kolo, ale kvůli bolesti to nedokázal a po chvilce zamířil do sanitky.
Na Vueltu letos dorazil Pogačar s cílem stát se devátým cyklistou historie, jenž vyhraje všechny tři Grand Tour. Lídr týmu UAE Emirates-XRG od počátku potvrzoval roli hlavního favorita, ovládl tři etapy a před druhým Enricem Masem ze Španělska vedl už téměř o čtyři minuty. Etapový závod slovinský cyklista nedokončí poprvé v kariéře.
Zranění výrazně ohrožuje také Pogačarovu účast na mistrovství světa v Montrealu, kde měl v září obhajovat tituly z minulých dvou let. Na Vueltě ho stihl stejný osud jako jeho velkého rivala Jonase Vingegaarda na letošní Tour de France, z níž musel Dán odstoupit kvůli zlomené klíční kosti při pádu. Později ukončil sezonu.
Upadl i Hirt
Do hromadné nehody se v sobotu zapletl také Jan Hirt, jenž spolu s dalšími pěti jezdci skončil na zemi zhruba 10 km před cílem v Xeracu. Jediný český účastník závodu dokonce přepadl přes svodidla do příkopu, ale byl schopen pokračovat a etapu se ztrátou dokončil na 137. místě.
Etapa vyvrcholila po 171 kilometrech hromadným spurtem, v němž peloton roztrhal další hromadný pád. Prvního vítězství na Grand Tour se dočkal ve 34 letech Coquard, těsně porazil Dána Madse Pedersena.
Do role lídra se posunul Mas a je prvním průběžně vedoucím Španělem Vuelty od Jesúse Herrady v roce 2018. V čele má člen týmu Movistar náskok rovné minuty před čtyřnásobným šampionem Primožem Rogličem ze Slovinska a 1:11 minuty před třetím Rakušanem Felixem Gallem. Hirt je dvaadvacátý s odstupem 19:22.
Kvůli Pogačarově odstoupení se tradiční vyhlašování vítězů a držitelů trikotů neslo v tlumenějším duchu. Mas červený dres přijal, ale z respektu ke zraněnému soupeři si ho neoblékl a držel ho před sebou. "Je to opravdu škoda. Snad se brzy uzdraví. Stále nám ještě (v sezoně) zbývá pár závodů a doufám, že v nich bude v dobré formě," řekl Mas o Pogačarovi.
V neděli Vuelta pokračuje 187,5 km dlouhou 9. etapou s šesti vrchařskými prémiemi a cílem na kopci v Alto de Aitana.