Thiem – Nadal 5:7, 1:6
Rafael Nadal má za sebou svou nejdelší odmlku od tenisových zápasů. Od posledního vystoupení na loňském Australian Open uteklo takřka 12 měsíců. Tehdy v Melbourne si poranil kyčel a v červnu musel na operaci.
Ráno se budil s nesnesitelnými bolestmi a uvažoval o konci kariéry. Přesto v sobě i v 37 letech znovu našel odhodlání vrátit se k soutěžnímu tenisu, byť bez očekávání velkých úspěchů a s vidinou své zřejmě poslední sezony.
Návrat vítěze 22 grandslamů sledují fanoušci v australském Brisbane, kam se zkušený Španěl přihlásil do obou soutěží. Zatímco na Silvestra ve čtyřhře s krajanem Marcem Lópezem vypadli hned v prvním kole, ve dvouhře se vrátil vítězstvím.
Nadal si navíc okamžitě připsal zvučný skalp, byť vyhaslé hvězdy. Poradil si se z kvalifikace rozehraným Dominicem Thiemem, kterého ve finále French Open 2018 a 2019 připravil o první grandslamové triumfy.
V Brisbane si s bývalou světovou trojkou poradil bez ztráty podání. Vítězi US Open 2020 dokonce nenabídl jediný brejkbol, zvítězil 7:5, 6:1 a oplatil mu dvě porážky z posledních dvou střetnutí v roce 2020. Celkovou vzájemnou bilanci upravil na 10:6.
"Po jednom z nejnáročnějších roků mé kariéry je tohle opravdu emotivní a důležitý den. Nastoupil jsem před skvělými fanoušky a hrál jsem na velmi slušné úrovni," řekl po zápase Nadal, jenž se po dlouhé pauze propadl až do sedmé stovky žebříčku.
"Jsem pyšný a nejen já, ale i můj tým a rodina, kteří za mnou každý den v uplynulém roce stáli. Vím, že Dominic má za sebou také řadu zdravotních potíží, takže doufám, že i jemu se bude v sezoně dařit," přidal Nadal.
O čtvrtfinále si španělský tenista zahraje s domácím vítězem loňské čtyřhry na Australian Open Jasonem Kublerem, kterému za stavu 6:3 a 6:7 vzdal Rus Aslan Karacev.
Macháč – Etcheverry 6:7, 7:5, 7:6
Tomáš Macháč si v závěru sezony 2023 zahrál tři challengerová finále, dvě z nich přetavil v titul, upozornil na sebe i na akcích ATP či v Davis Cupu a ve světovém žebříčku se poprvé prodral do TOP 100.
A formu si přes zimu zřejmě udržel. Třiadvacetiletý rodák z Berouna vstoupil do nové sezony úspěšně absolvovanou kvalifikací turnaje ATP 250 v australském Brisbane a dnes přidal i vítězný vstup do hlavní soutěže. Sedmého nasazeného Argentince Tomáse Martína Etcheverryho udolal po takřka tříhodinovém boji 6:7, 7:5, 7:6.
78. hráč světa Macháč odehrál zápas jako na houpačce. První set ztratil poté, co v tie-breaku promarnil vedení 5:1 a prohrál 5:7. Výpadkům se nevyhnul ani poté, přesto se mu podařilo skóre otočit a postoupit.
Ve druhém setu Macháč nad třicátým hráčem světa vedl už 4:1, ale dovolil soupeři vyrovnat a rozhodl až brejkem za stavu 6:5. Stejný náskok prohospodařil i ve třetím setu, kdy navíc při skóre 5:3 nevyužil dva mečboly. Rozhodnout tak musela zkrácená hra, v níž už měl jasně navrch Macháč.
Ve druhém kole vyzve domácího Rinkyho Hijikatu (h2h 0:0). Vítěz loňské čtyřhry mužů na Australian Open si na úvod poradil 7:6, 6:2 s krajanem Thanasim Kokkinakisem.