Brazilský útočník Gabriel Jesus se poprvé objevil na hřišti po operaci kolena, které si poranil na mistrovství světa, v nedělním utkání proti Fulhamu. Právě na Craven Cottage, kde Arsenal zvítězil hladce 3:0, nastoupil Brazilec v 77. minutě z lavičky.

Od restartu Premier League po zmíněném světovém šampionátu musel Jesuse zaskočit Nketiah a zvládl to působivě, když ve 12 zápasech vstřelil šest gólů. Ani Angličanovi však nevydrželo zdraví, neboť od 1. března laboruje s kotníkem, který si poranil při výhře 4:0 nad Evertonem.

Gunners si i přes absenci obou klíčových forvardů udrželi pětibodový náskok na čele Premier League.

Vzhledem k tomu, že boj o titul se blíží do finále a Arsenal doufá také v úspěch na půdě Evropské ligy, kde ve čtvrtek hostí v odvetě 16. kola Sporting Lisabon, je Arteta rád, že se mu bývalá hvězda Manchesteru City vrátila do sestavy. "Je skvělé ho mít zpátky. Je z něj cítit radost," řekl bývalý středopolař Kanonýrů novinářům.

"Chyběl nám. Musíme zvládnout jeho minutáž a jeho zapojení do týmu. Cítí se dobře, každý den lépe a lépe, což je opravdu pozitivní," dodal španělský stratég.

Naopak Nketiah se pravděpodobně do konce sezony nevrátí. Arteta prozradil, že anglický útočník měl štěstí, že se vyhnul horšímu zranění: "Díky bohu, mohlo to být horší. Není to tak špatné."

"Jeho stav se zlepšuje," nechal se slyšet kouč Gunners a vzápětí dodal "Ještě mu zbývá několik týdnů. Musíme být trpěliví. Bylo to ošklivé zranění, má před sebou velkou výzvu."

Zatímco Nketiah Arsenalu v posledním utkání chyběl a Jesus nebyl připraven naskočit od začátku, chopili se zodpovědnosti Gabriel Martinelli a Leandro Trossard, kteří se podíleli na vítězství 3:0. Arteta tak má aktuálně příjemné starosti, neboť před odvetným duelem se Sportingem má z čeho vybírat.

Po remíze 2:2 v Lisabonu z minulého týdne je zápas otevřený, a přestože Arteta chce získat anglický titul, nehodlá zahodit šanci zvednout nad hlavu i evropskou trofej.

Na otázku, zda Evropská liga odvádí pozornost od boje o titul, Arteta odpověděl: "Už tři roky jsme na Emirates neměli velký evropský večer. Zejména kvůli Covidu. Ve čtvrtek je to první za nějakou dobu. Doufejme, že bude skvělá atmosféra a užijeme si to s našimi příznivci proti opravdu dobrému soupeři, který před nás postaví velkou výzvu."