Žurnalista Thomas Maher z PlanetF1 informoval, že Verstappen a McLaren už finišují smluvní jednání a Verstappen je připraven učinit klíčové rozhodnutí. Tomu napomáhají také zhoršující se vztahy se svým současným zaměstnavatelem Red Bullem.
Smlouva Verstappena s Red Bullem obsahuje výstupní klauzuli, která Nizozemci neumožňuje hledat nový tým, dokud se nachází v první dvojici pořadí jezdců. Tato klauzule má vstoupit v platnost od Velké ceny Maďarska, která se jede 26. července.
Jenže po odstoupení z Velké ceny Velké Británie o uplynulém víkendu už Verstappen nemá matematickou šanci zakončit sezonu před letní přestávkou v první dvojici.
Během setkání v sídle Red Bullu v Rakousku v červnu Verstappen hovořil s hlavními akcionáři Markem Mateschitzem a Chalermem Yoovidhyou, kteří chtěli získat ujištění, že Nizozemec zůstane v Red Bullu i po sezoně 2026. Mateschitz a Yoovidhya se pokusili Verstappena z klauzule vykoupit, s čímž však Verstappen nesouhlasil, což vyvolalo nevoli Red Bullu.
Dalším faktorem zhoršujícím vztahy Verstappena s vedením Red Bullu byly personální změny v jeho okolí – tým opustilo mnoho jeho blízkých spolupracovníků, včetně šéfa týmu Christiana Hornera, poradce Dr. Helmuta Marka a dlouholetého závodního inženýra Giana Piera Lambiase, který po sezoně 2026 přechází právě do McLarenu.
Verstappen přišel do Red Bullu v roce 2016 v průběhu sezony a nahradil ruského jezdce Daniila Kvjata. Nizozemec, kterému tehdy bylo osmnáct let, vyhrál svůj první závod v barvách Red Bullu v Barceloně a získal čtyři tituly mistra světa v letech 2021-2024.
Sérii Verstappenových titulů ukončil až McLaren v roce 2025, kdy Lando Norris porazil Verstappena i týmového kolegu Oscara Piastriho v posledním závodě sezony v Abú Zabí.
Pokud Verstappen přestoupí do McLarenu, s největší pravděpodobností nahradí nespokojeného Piastriho, který je podle zpráv od sezony 2025 zklamaný spoluprací s týmem.