Rovanperä, jenž v sobotu oslaví 22. narozeniny, se může stát nejmladším mistrem světa v historii. Na Novém Zélandu se bude snažit navázat na úspěšnou první polovinu sezony. Poslední dvě rallye se mu nevydařily a získal body pouze za výsledky v závěrečné power stage. Na belgické Ypres rallye byl klasifikovaný až na 62. místě, v řecké Akropolis rallye skončil patnáctý. Na Novém Zélandu se bude muset vyrovnat s handicapem, že zde nikdy nestartoval. Rallye se do MS vrací poprvé od roku 2012.
"O rallye i o Novém Zélandu jsem slyšel jen samé dobré věci. Abychom se připravili, sledovali jsme všechna videa, která jsme mohli. Abychom získali přehled o tom, jak vypadají erzety a abychom pokud možno pochopili, co máme čekat od auta," uvedl Rovanperä. Uvědomuje si, že poslední výsledky nebyly ideální. "Víme ale, co musíme zlepšit a tvrdě jsme pracovali na tom, abychom byli rychlejší," dodal rodák z Jyväskylä, který potřebuje na Novém Zélandu získat o osm bodů více než Tänak.
Jezdci továrního týmu Hyundai Tänak a Neuville vyhráli poslední tři rallye v MS a podařilo se jim výrazně zdramatizovat sezonu. O útoku na titul stále ani jeden z nich nemluví, věří ale, že se jim na Novém Zélandu podaří navázat na předešlé výsledky. "Startoval jsem tam před deseti lety a mám jen dobré vzpomínky, takže se těším," uvedl Tänak. Stejně jako Rovanperä nepodcenil video přípravu. "Tratě vypadají fantasticky, jako kdyby byly stvořeny pro rallye," podotkl čtyřiatřicetiletý Estonec, jenž soutěž v roce 2012 nedokončil.
Vedle obvyklých jezdců se na startu rallye objeví i osminásobný světový šampion Sébastien Ogier, jenž se představil naposledy na červnové Safari rallye v Keni. Očekává se, že osmatřicetiletý Francouz pak pojede i ve Španělsku a v Japonsku.