Už ve 22. minutě se Kanonýři v Portugalsku ujali vedení, když se po rohovém kopu prosadil přesnou hlavičkou William Saliba. O 12 minut později však stejnou standardní situaci využil také Sporting. Goncalo Inácio si našel centrovaný míč a srovnal na 1:1. Domácí krátce po začátku druhé půle převzali otěže zápasu, když lídra Premier League zaskočil Paulinho. Arsenal se však nenechal zahanbit a z Estádio José Alvalade si nakonec odvezl pro odvetu cenný výsledek 2:2.
Lodivod severolondýnského týmu měl však ke spokojenosti daleko. Není divu, však jeho svěřenci inkasovali po heroické ligové otočce s Bournemouthem (3:2) opět dvě branky. "Dostáváme příliš mnoho jednoduchých gólů. Mluvili jsme o důležitosti chování uvnitř boxu, a to zejména v soutěži, kde můžete rychle vypadnout," řekl novinářům Arteta.
"Dnes jsme nebránili dostatečně dobře. Musíme si počínat lépe," bylo jasné španělskému kouči, který vzápětí dodal: "Bylo tam i několik pozitiv. Ukázali jsme velkou odolnost, když jsme se vrátili do zápasu. Musíme mnohem lépe bránit v naší šestnáctce a v odvetě zvítězit."
Druhý osmifinálový zápas je na programu 16. března. Gunners před odvetou absolvují londýnské derby, v rámci Premier League vyzvou Fulham.