USA – Panama 2:0
Bývalý kouč Chelsea nebo Paris St. Germain Pochettino převzal mužstvo v polovině září po dočasném kouči Mikeym Varasovi, který se týmu ujal poté, co po nepovedeném mistrovství Jižní Ameriky skončil Gregg Berhalter. Při premiéře argentinský trenér dovedl svěřence proti Panamě k úspěchu v odvetě za porážku, která právě při Copě América přispěla k vyřazení Američanů už po základní skupině. Z předchozích čtyř zápasů Američané uhráli jen jednu remízu při poslední přípravě s Novým Zélandem.
"Mám z toho velmi dobrý pocit. Byl to pro nás velmi, velmi těžký zápas. Cíl je MS 2026, ale jsme spokojení, protože jsme předvedli solidní a profesionální výkon a velmi dobře jsme bojovali. Je to ale jen první krok," řekl Argentinec, který v minulosti trénoval také Espaňol Barcelona, Southampton či Tottenham. S PSG získal v roce 2022 titul.
Další příležitost prokázat pokrok budou mít Američané v úterý, kdy se představí v Guadalajaře v duelu s tradičními rivaly z Mexika. Pochettino má smlouvu do světového šampionátu v roce 2026, který budou hostit také Kanada a právě Mexiko. Při uvedení do funkce dostal od amerického svazu na srozuměnou, že minimálním cílem na MS bude čtvrtfinále.