Burnley – Aston Villa 2:2
Vzhledem k jistému sestupu Burnley se zdálo, že o motivaci má postaráno pouze hostující celek. To se potvrdilo už v úvodních pěti minutách, kdy John McGinn našel mezi stopery domácích Morgana Rogerse, ten však svou střelu poslal mimo branku debutanta v Premier League Maxe Weisse. Tato neproměněná šance mrzela hosty ještě víc v 10. minutě, kdy Emiliano Martínez pouze vyrazil pokus Lesleyho Ugochukwua přímo k nohám Jaidona Anthonyho, který pohotově otevřel skóre.
Villa v prvním poločase herně zaostávala. U všeho podstatného v dresu Clarets byl Loum Tchaouna, jehož centr našel v pokutovém území nehlídaného Ziana Flemminga. Nizozemec však branku netrefil. Svěřenci Unaie Emeryho si sice mysleli, že vyrovnali, když Ollie Watkins hlavou zužitkoval centr Rogerse, ale VAR odhalil těsný ofsajd. Hostující družina se však dočkala o pár okamžiků později – tentokrát už o gólu nebylo pochyb, když se po rohovém kopu McGinna prosadil hlavou Ross Barkley.
Na začátku druhé půle to byla právě Villa, kdo diktoval tempo a její tlak nakonec vyústil ve vedoucí gól za poněkud kuriozních okolností. Martínez odčinil svou předchozí chybu dlouhým nákopem, kterým vyslal do úniku Watkinse. Ten byl u míče dříve než Weiss a poslal svůj tým do vedení. Radost hostů však trvala jen krátce. Matty Cash se dopustil chyby na vlastní polovině a trest byl neúprosný – jemnou teč Hannibala Mejbriho uklidil Flemming přesně k tyči.
Oba týmy měly v závěru příležitost strhnout vítězství na svou stranu, ale gól už nepadl. Remíza bude mrzet především hosty, kteří věděli, že zisk tří bodů by jim téměř jistě zajistil účast v elitní pětce.
Crystal Palace – Everton 2:2
Everton, který v předchozích 22 vzájemných ligových střetnutích prohrál pouze jednou a v Selhurst Parku útočil na třetí vítězství v řadě, začal silně. Už po pěti minutách vytěžil gól ze série rohových kopů. Kiernan Dewsbury-Hall poslal do vápna prudký centr a Michael Keane hlavou prodloužil míč na svého parťáka z obrany Jamese Tarkowskiho, který měl u zadní tyče snadnou práci s doklepnutím balonu do sítě. Pro Everton to byl v kontextu pohárových ambicí ideální start, ovšem historie nabádala k opatrnosti – Palace totiž dokázal smazat úvodní trefu Toffees v obou posledních vzájemných duelech v Londýně.
A přesně to se opakovalo. Palace po inkasovaném gólu zařadil vyšší rychlostní stupeň a oba brankáři museli během pouhých 26 sekund vytáhnout reflexivní zákroky holeněmi. Ten druhý z nich zhatil Dewsburymu-Hallovi šanci v úniku jeden na jednoho. Domácí pak Everton za tuto chybu krutě potrestali. Krátce po půlhodině hry vyrovnali, když se po pohledné kombinaci Ismaily Sarra a Daniela Muňoze míč odrazil od Keaneovy nohy k Sarrovi, který z voleje prostřelil Jordana Pickforda a vstřelil svůj první ligový gól od března.
Sarr byl klíčový i na druhé straně hřiště, když těsně před přestávkou vykopl z brankové čáry hlavičku Ilimana Ndiayeho. Co se nepovedlo jemu, dokázal necelé dvě minuty po změně stran Beto. Ten si naběhl na Tarkowskiho dlouhý pas, dvakrát zamotal hlavu Maxenci Lacroixovi a přízemní střelou překonal Deana Hendersona. Krátce před hodinou hry se do další šance dostal Dewsbury-Hall, ale brankář Palace ho v kombinaci se dvěma obránci dokázal vyvést z rovnováhy a zabránil téměř jistému třetímu gólu.
Obavy z liverpoolského déja vu – po promarněném úniku Dewsbury-Halla v první půli – se málem naplnily v 65. minutě, kdy Pickford musel konečky prstů vytěsnit Sarrovu hlavičku k tyči. Do hry sice přišel čerstvý Thierno Barry, který nahradil Beta a chtěl navázat na své pondělní dva góly proti Manchesteru City, ale další branku vstřelil domácí Mateta. Tyrick Mitchell poslal před bránu centr, který minuli všichni až na francouzského útočníka, jenž bez problémů zavěsil pod břevno.
Jelikož se Everton minulé pondělí stal prvním týmem v historii, který ve třech po sobě jdoucích zápasech Premier League inkasoval v nastavení gól měnící výsledek, Palace v závěru cítil šanci. Sarr byl centimetry od toho, aby na přední tyči usměrnil míč do sítě a v 90. minutě trefil Adam Wharton tyč. Protože se pak v nastavení neprosadili ani Ndiaye na jedné, ani Mateta na druhé straně, skončil duel nerozhodně.
Nottingham – Newcastle 1:1
Po debaklu 0:4 v Evropské lize a následném vyřazení s Aston Villou, které přišlo uprostřed týdne, se pozornost Nottinghamu vrátila k boji o udržení v nejvyšší soutěži. V cestě mu stál Newcastle, který nedávno ukončil sérii čtyř porážek, ale před výkopem měl o 18 bodů méně než ve stejné fázi minulé sezony.
Trenér Vítor Pereira nebyl spokojen s vývojem úvodní čtvrthodiny a rozhodl se změnit herní systém na rozestavení 4-4-2, které týmu v poslední době přinášelo úspěchy. Tato úprava změnila momentum ve prospěch domácích. Dilane Bakwa několikrát způsobil zmatek v obraně hostů, zejména když Nick Pope po jeho centru chyboval a Jair Cunha se málem dostal k dorážce odraženého míče. Největší šance prvního dějství se však zrodila na druhé straně. Nick Woltemade našel Williama Osulu, jehož přízemní střelu těsně před odchodem do šaten pohotovým zákrokem zneškodnil Matz Sels.
Po přestávce skončil pokus Bruna Guimaraese z přímého kopu těsně vedle branky. Taiwo Awoniyi pak prokázal svou sílu v souboji se Svenem Botmanem a donutil Popea k zákroku. Krátce nato musel na druhé straně Sels vytasit dva rychlé zásahy proti Guimaraesovi.
Newcastle byl opět v náporu, Osula z přímého kopu trefil břevno a krátce nato střídající Barnes zužitkoval jemnou kolmici Jacoba Ramseyho a chladnokrevně zakončil mimo dosah Selse. Forest se však tlačili za odpovědí a v 88. minutě se dočkali. Po rychlé souhře mezi Jamesem McAtteem a Andersonem se druhý jmenovaný trefil z ostrého úhlu proti svému mateřskému klubu a srovnal skóre.
Nottingham tak poskočil na 15. příčku a k záchraně má blízko. Straky naopak ztratily v boji o elitní desítku.
West Ham – Arsenal 0:1
Gunners hladově kráčejí za prvním titulem po 22 letech a už v úvodních deseti minutách byli blízko gólu. Hlavičku Trossarda sice Mads Hermansen vytěsnil, ale druhý pokus belgického útočníka skončil na tyči. Konstantinos Mavropanos následně skvěle zablokoval nebezpečnou hlavičku Riccarda Calafioriho po volném přímém kopu Declana Rice.
Ne všechno však šlo podle plánu Mikela Artety. Ben White musel kvůli zranění po střetu s Crysenciem Summervillem střídat a na hřišti ho nahradil Martín Zubimendi. Rice se překvapivě posunul na pravý kraj obrany, čehož se pokusil využít Summerville, ale po dravém průniku pálil vedle. Domácí zakončili poločas nadějně, když se David Raya v závěru první půle blýskl skvělým zákrokem proti hlavičce Tatyho Castellanose, kterého parádně našel Aaron Wan-Bissaka.
Arteta před startem druhého dějství sáhl k další taktické změně, když poslal na hřiště Cristhiana Mosqueru místo Calafioriho, což umožnilo Riceovi návrat do zálohy. Přesto Gunners nevstoupili do druhé půle ideálně. Upracovaný fotbal vyhovoval spíše West Hamu a střídající Pablo mohl výrazně oživit naděje na záchranu, po centru El Hadjiho Malicka Dioufa však mířil vedle. Svěřenci Nuna Espírita Santa měli ještě větší šanci na vedení, když Raya vytáhl fantastický zákrok z bezprostřední blízkosti proti Mateusi Fernandesovi.
To se ukázalo jako zlomový okamžik. Krátce nato Trossard po zpětné přihrávce Martina Ödegaarda tečovanou střelou zblízka vstřelil svůj první gól v tomto kalendářním roce. Arsenal tak udržel naději na titul pevně ve svých rukou a West Hamu se zkomplikoval boj o přežití.
V samotném závěru ještě přišlo infarktové drama, když Callum Wilson dostal míč za čáru, jenže radost domácích utnul rozhodčí, který odpískal faul Pabla na Rayu. Arsenal tak uhájil cenné tři body. Pro Hammers to byla tvrdá rána, v tabulce zůstávají bod za Tottenhamem, a navíc mají odehráno o zápas více. Pro Gunners naopak výhra završila skvělý týden, během něhož se přiblížili snu o výhře v Premier League i Lize mistrů.