Bídný konec roku dolehl na celý Manchester City, nejen na jeho mužský tým. Jako by nechtěly ženy Sky Blues nechat Haalanda a spol. samotné ani v tom zlém. Zcela nezvykle prohrály dva zápasy za sebou, což se jim stalo naposledy v květnu 2023. Zatímco tehdy narazily na dva velkokluby, tentokrát podlehly (vedle Barcelony v Lize mistrů) také podprůměrnému Evertonu.
Ten držel míč pouhých 19 % času, přesto dokázal zvítězit 2:1. O tom, jak obrovské překvapení to bylo, vypovídají kurzy, které na duel vypsali bookmakeři. Na vítězství outsidera se pohybovaly kolem 12:1, a to přesto, že hrál Everton doma. Pro poražené to možná bylo klíčové zakopnutí sezony. Ženy City vinou toho nabraly na druhém místě už šestibodovou ztrátu na vedoucí Chelsea, která ovládla ligu už pětkrát za sebou.
Everton si vybral jistou dávku štěstí i v mužské Premier League. V zápase proti Wolverhamptonu totiž slavil vysoké vítězství 4:0 i díky dvěma vlastním gólům obránce Craiga Dawsona. Ten se stal teprve pátým hráčem v historii soutěže, jemuž se tenhle smutný kousek povedl.
Nutno však podotknout, že to nebyly žádné komické harakiri, v obou případech byl pod eminentním tlakem domácího kanonýra Dominika Calverta-Lewina. Běžný fanoušek ze záznamu ani nepostřehne, že to byl právě zadák Wolves, kdo dostal míč do sítě. Navíc obě trefy (dělilo je pouhých 23 minut druhého poločasu) přišly už za stavu 2:0 pro domácí. Každopádně Dawson si následující dva zápasy šel odpočinout mezi náhradníky…
Největším trápením si prošli hráči Panathinaikosu Atény. Druhý tým řecké ligy byl v domácím duelu proti předposlední Kallithee jasným favoritem (s kurzem 1,17 na výhru) a poté, co byl po půlhodině vyloučen hostující Thierry Moutinho, nemělo jeho úspěchu už nic bránit. Jenže – nějak to nešlo.
Favorit zasypal soupeřovu branku celkem 41 střelami, ty ovšem prostě létaly povětšinou vedle, nebo byly zblokovány (na poslední půlhodinu přišel hostující defenzivě pomoct český obránce Matěj Hanousek). Mezi tři tyče mířilo z té záplavy jen šest pokusů. Není příliš divu, že nejhorší známku dostal z celého týmu v hodnocení Livesportu hrotový útočník Fotis Ioannidis (6.5). Nakonec Panathinaikos přece vydřel vítězství, upocený výsledek 1:0 mu v 82. minutě zajistil střídající Švéd Alexander Jeremejeff.
Daleko dramatičtější závěr měl šlágr švýcarské ligy mezi vedoucím Luganem a třetím Lausanne. Lídr soutěže doma prohrával 1:2, mocně se hnal za vyrovnáním (v poslední půlhodině mu k tomu pomáhal i český záložník Roman Macek), jenže rozhodčí Nico Gianforte byl proti. V závěrečných 10 minutách nařídil dvakrát penaltu (tu druhou nechal po neúspěšném pokusu opakovat) a byla z toho prohra 1:4.
Celkem nařídil proti Luganu v zápase pokutový kop třikrát a dvakrát z toho to byly víc než sporné verdikty. Gólman poražených Amir Saipi mu po zápase spílal, že fotbal není balet a přidal se ke zdrcující kritice, jíž v posledních týdnech muži s píšťalkou pod Alpami čelí. Zažehl ji dlouholetý reprezentant Xherdan Shaqiri, jenž se před sezonou vrátil po 13 letech domů – a mnohdy se nestačí divit.