Solberg v dubnové Rallye Kanárských ostrovů dlouho sváděl těsný souboj o prvenství s Ogierem, v předposlední rychlostní zkoušce ale narazil do svodidel a ulomil kolo.
Tentokrát má vítěz lednové Rallye Monte Carlo po úvodní etapě před dvaačtyřicetiletým Francouzem sedmisekundový náskok. "Zítra to ale bude náročné na pneumatiky a v sobotu a v neděli se má změnit počasí," uvedl Solberg na webu šampionátu.
Ogier byl v Portugalsku nejrychlejší v předchozích dvou letech a celkem tamní rallye ovládl již sedmkrát. Vedoucí muž letošního šampionátu Elfyn Evans z Británie je po zahajovací etapě pátý.
Jezdce v Portugalsku čeká ještě 20 rychlostních zkoušek. Vítěz bude znám v neděli odpoledne.