Ve druhé etapě Japonské rallye se ujal vedení belgický pilot Thierry Neuville (34). Pilot Hyundaie vystřídal v čele pořadí dlouho vedoucího britského konkurenta z Toyoty Elfyna Evanse (33) a před nedělním finále má před ním čtyřsekundový náskok. Evansovi ve vyrovnaném souboji s Neuvillem nevyšla druhé polovina dne, v celkově dvanácté zkoušce ze čtrnácti se čtyřnásobným vicemistrem světa prohrál o sedm sekund a přepustil mu první místo.
Neuville v Japonsku bojuje o konečné druhé místo s týmovým kolegou Ottem Tänakem, který si ale aktuální pozici vicemistra s náskokem 21 bodů hlídá. Na třetí příčce estonský jezdec zaostává za lídrem o 39,9 sekundy a není pod tlakem soupeřů.
Čtvrtý Takamoto Kacuta v toyotě na něj ztrácí skoro půl minuty a pátý exmistr světa Sébastien Ogier v dalším voze domácí automobilky po sobotním defektu více než dvě.
Ze souboje o přední umístění vypadl také nový šampion Kalle Rovanperä. V druhé etapě měl hvězdný Fin technické problémy se svou Toyotou, hned v úvodu dne ho postihl defekt a propadl se ze třetího místa na deváté.
Závěrečná soutěž sezony vyvrcholí v neděli zbývajícími pěti rychlostními zkouškami.